LD Armateurs entrega o Spirit of Toulouse com seis velas rotoras e propulsão dual-fuel a metanol

O armador francês LD Armateurs concluiu a entrega do Spirit of Toulouse, o primeiro de três navios construídos na China para transportar subconjuntos de aeronaves da Airbus entre a Europa e a América do Norte. O navio foi equipado com seis velas rotoras e um sistema de propulsão dual-fuel a metanol, o que o torna um dos maiores ro-ros propulsionados por vento atualmente em operação.

As seis velas rotoras, com 35 metros de altura por 5 metros de diâmetro, foram fornecidas pela empresa finlandesa Norsepower e instaladas em um estaleiro costeiro em Xangai pela Wuchang Shipbuilding Industry Group. O sistema eólico opera em conjunto com dois motores principais dual-fuel da Wärtsilä e dois geradores auxiliares dual-fuel da Everllence, capazes de funcionar com e-metanol, bio-metanol ou óleo diesel marítimo, com o objetivo de reduzir o consumo de combustível e as emissões na rota transatlântica.

Segundo a LD Armateurs e a Norsepower, o Spirit of Toulouse é o navio de carga com o maior número de velas mecânicas instaladas até o momento. A Trade News observou que, embora dois VLOCs, o Sohar Max e o NSU Tubarao, contem com cinco velas rotoras cada um, e o navio porta-veículos Tirranna, da Wallenius Wilhelmsen, tenha um único sistema Oceanbird, nenhum deles alcança a combinação de escala e quantidade de velas do novo navio. A diretora executiva da LD Armateurs, Samira Draoua, classificou a combinação de seis velas rotoras e propulsão dual-fuel a metanol em um navio dessa escala como uma primeira mundial.

Com a instalação das velas concluída, o Spirit of Toulouse iniciará testes no mar para verificar o desempenho do sistema eólico e sua integração com os equipamentos de bordo, com ajustes adicionais previstos durante a viagem inaugural da China até a França. O navio será seguido por seus gêmeos Spirit of Mobile e Spirit of Mirabel, também afretados pela Airbus. A colaboração entre a Norsepower e a LD Armateurs foi anunciada no início de 2024, a construção do navio começou em outubro daquele ano e o lançamento ao mar ocorreu em fevereiro de 2026.