Lloyd's Register e BPA pedem que portos se preparem para navios nucleares

Lloyd's Register (LR) e a British Ports Association (BPA) publicaram um relatório conjunto intitulado 'Advanced Nuclear Technology Use Within Port Environments', no qual instam os portos a começarem a se preparar para as tecnologias nucleares avançadas. O documento defende que a energia nuclear deve ser tratada como uma questão de infraestrutura e planejamento operacional de longo prazo, e não apenas como mais um combustível marítimo alternativo. O relatório examina três aplicações possíveis: navios mercantes de propulsão nuclear que façam escala em portos comerciais, usinas nucleares flutuantes ou transportáveis, e pequenos reatores modulares ou microrreatores terrestres que deem suporte às operações portuárias.

Segundo a LR e a BPA, os principais obstáculos não são apenas tecnológicos, mas incluem a incerteza regulatória, a governança, os seguros, a competência da mão de obra, a capacidade de resposta a emergências e a confiança pública. O relatório recomenda integrar os cenários nucleares aos sistemas de gestão de segurança portuária já existentes, em vez de criar uma estrutura paralela, tomando como base os controles atuais para cargas perigosas e operações de alta consequência, complementados por monitoramento especializado e experiência nuclear específica. A preparação para emergências é identificada como uma prioridade particular, já que os dispositivos atuais foram concebidos para incidentes marítimos convencionais ou instalações nucleares terrestres, o que poderia deixar lacunas diante de emergências envolvendo navios comerciais de propulsão nuclear.

O relatório aponta que os marcos internacionais existentes, como o Capítulo VIII da SOLAS e o Código de Segurança para Navios Mercantes Nucleares da OMI, adotado em 1981 e atualmente em revisão, são anteriores aos projetos de reatores avançados atuais. Também destaca a ausência de um marco de responsabilidade civil internacional abrangente para navios comerciais de propulsão nuclear, lembrando que a Convenção de Bruxelas de 1962 sobre a responsabilidade dos operadores de navios nucleares nunca entrou em vigor. O documento se apoia em um projeto anterior da LR em conjunto com a CORE POWER, a A.P. Moller-Maersk e o Porto de Rotterdam, que analisou as implicações de segurança e regulação de um navio porta-contêineres feeder de propulsão nuclear fazendo escala em um porto europeu, e conclui que as abordagens de segurança já conhecidas pelos portos poderiam servir de base, desde que incorporados sistematicamente os requisitos específicos da energia nuclear.

Para facilitar um planejamento proporcional, o relatório propõe um marco de quatro níveis que permite a cada porto definir seu grau de preparação de acordo com suas necessidades operacionais: 'nuclear-aware', com capacidade de avaliar consultas e se relacionar com as autoridades; 'nuclear-ready', que identifica cais ou locais potenciais e treina pessoal; 'nuclear-enabled', com capacidades para escalas recorrentes de navios nucleares; e 'nuclear energy hub', que integra a geração de energia nuclear flutuante, transportável ou terrestre à infraestrutura energética do porto. A LR e a BPA ressaltam que a energia nuclear avançada não será adequada para todos os portos e que o nível de preparação deve refletir as condições locais, a demanda energética e a infraestrutura disponível.

Entre as ações iniciais recomendadas estão mapear as partes interessadas, avaliar a futura demanda elétrica e as limitações da rede, dialogar precocemente com os reguladores e preparar comunicações claras para o pessoal e as comunidades locais. Mark Tipping, diretor global de Offshore Power-to-X da LR, afirmou que a energia nuclear avançada tem o potencial de transformar os portos de consumidores de energia em centros industriais e energéticos resilientes e de baixo carbono, mas que aproveitar essa oportunidade depende de avaliar a governança, a garantia proporcional e a colaboração antecipada entre os setores marítimo e nuclear. Richard Ballantyne, diretor executivo da BPA, afirmou que a energia nuclear avançada pode não ser a solução adequada para todos os portos, mas que é importante que o setor compreenda suas aplicações potenciais e comece a fazer as perguntas certas desde já. Além das escalas de navios, os reatores avançados poderiam fornecer eletricidade de baixo carbono para energia em porto, equipamentos de movimentação de carga, armazenamento refrigerado e indústrias vizinhas, além de calor para produção de hidrogênio e combustíveis sintéticos.