Marinha dos EUA amplia para US$ 300 milhões contrato com a Gecko Robotics

A Marinha dos Estados Unidos adjudicou à empresa Gecko Robotics, sediada em Pittsburgh, um contrato IDIQ no valor de 300 milhões de dólares para utilizar seus robôs de inspeção automatizada na detecção de corrosão em navios. A tecnologia permite planejar a manutenção com antecedência e construir um registro digital do estado de cada embarcação.

O novo contrato amplia um acordo anterior de 71 milhões de dólares anunciado em março, que cobria trabalhos em 18 navios da Frota do Pacífico dos Estados Unidos. O valor quadruplicou apenas seis meses após o despregue inicial, em um momento em que Washington busca acelerar a manutenção e o reparo de suas embarcações diante da crescente capacidade de construção naval e reparo da China no Indo-Pacífico.

Os robôs da Gecko podem percorrer cascos, conveses de voo e tanques de lastro de contratorpedeiros, navios de assalto anfíbio e navios de combate litorâneo, detectando perda de metal e corrosão até 50 vezes mais rápido do que os métodos manuais. Os dados são processados na plataforma de inteligência artificial Cantilever da companhia, que permite identificar problemas antes que se agravem. A empresa apresentou ainda um novo robô chamado Komodo, projetado para escanear conveses de aço sob espessas camadas antiderrapantes e detectar corrosão oculta sem necessidade de remover os revestimentos.

Segundo a empresa, a tecnologia pode economizar para a Marinha até 8 milhões de dólares em custos de reparo por navio; em um dos casos, a previsão robótica reduziu uma área de reparo de 1200 pés quadrados para apenas 300. O objetivo da Marinha é sustentar uma disponibilidade de combate de 80% em todos os momentos, enfrentando ainda a escassez de mão de obra qualificada e os atrasos nos estaleiros. O cofundador e CEO da Gecko, Jake Loosararian, afirmou que, com economias de milhões de dólares por navio e inspeções que passam de meses para dias, a Marinha dos Estados Unidos mostra ao mundo como implantar tecnologia em escala.

A Gecko Robotics também participará de ensaios não destrutivos de componentes de submarinos nas futuras plantas de fabricação da Anduril em Sparrows Point, Baltimore, e em Orange County, Califórnia. Espera-se que a planta de Sparrows Point entre em funcionamento em 2030, enquanto os trabalhos no local de Orange County já estão em andamento.