Projeto Marpower chega à metade de seu desenvolvimento e prepara testes em cruzeiros

O projeto europeu Marpower, financiado pela União Europeia, atingiu a metade de seus quatro anos de desenvolvimento de um sistema de conversão de energia baseado em turbinas a gás para o transporte marítimo, pensado para operar com diferentes combustíveis sustentáveis e melhorar a eficiência global. O programa avança agora para uma etapa em que esse sistema será avaliado em um navio de cruzeiro de referência, entre outros estudos de caso.

Durante os primeiros dois anos, foi concluído o projeto geral do ciclo e do sistema, junto com os projetos detalhados dos compressores de baixa e alta pressão e das turbinas de alta e baixa pressão. Também foi fabricado, instrumentado e testado com sucesso um primeiro protótipo de câmara de combustão alimentado com hidrogênio a 100% em um banco de testes à pressão atmosférica, cujos resultados estão servindo de base para o projeto de um segundo protótipo que incorporará um sistema flexível de distribuição de ar.

Paralelamente, foi montado um protótipo de recuperador em escala que superou testes de pressão a 22,3 bar, cerca de 22 vezes a pressão atmosférica, no âmbito dos esforços para aproveitar melhor o calor dentro do sistema. Também foi projetado, fabricado e integrado um mancal magnético ativo dedicado a um banco de testes de volante de inércia, como suporte da maquinaria rotativa de alta velocidade do sistema.

Com a segunda metade do projeto, o sistema completo de conversão de energia será avaliado para sua integração a bordo de navios. Dois estudos de caso considerarão navios porta-contêineres e de cruzeiro de referência, analisando configurações básicas de praça de máquinas por meio de simulações digitais que medirão o desempenho energético e de emissões sob diferentes cenários operacionais, um trabalho relevante também para a eventual incorporação dessas tecnologias na frota existente, dada sua longa vida útil.

O desempenho técnico não será o único fator a determinar a aplicabilidade do sistema: as atividades de avaliação de conformidade regulatória analisarão as tecnologias frente a regulamentos de segurança, normas e práticas de engenharia, incluindo uma aprovação de princípio e um processo de qualificação tecnológica, além de estudos de segurança, manutenção e análise de ciclo de vida. O professor Jussi Sopanen, coordenador do projeto na universidade finlandesa LUT, destacou que o desafio atual é integrar progressivamente os desenvolvimentos e ampliar os testes em condições mais representativas. O consórcio, formado por onze parceiros de seis países europeus, continuará até agosto de 2028.