Relatório da UCL vincula amônia verde ao projeto hidrelétrico Grand Inga

Um novo relatório do UCL Energy Institute sustenta que a amônia verde poderia se tornar um combustível mais barato que o VLSFO para os navios a partir de 2035 sob o Marco de Zero Emissões Líquidas (NZF) da Organização Marítima Internacional (OMI). O estudo, elaborado pelo Shipping and Oceans Research Group da instituição, utiliza como caso de análise o projeto hidrelétrico Grand Inga, na República Democrática do Congo (RDC), e conclui que o marco regulatório poderia destravar investimentos em energia renovável em países em desenvolvimento.

O relatório avalia duas aplicações da eletricidade gerada por Grand Inga para a descarbonização marítima: o fornecimento de energia elétrica a navios atracados em portos da RDC (cold ironing) e a produção de amônia verde por meio de eletrolisadores. Atualmente existem duas usinas em operação, Inga 1 e Inga 2, com uma capacidade nominal conjunta de 1.775 MW, e foi proposta uma terceira fase com capacidades de entre 2 GW e 11 GW, para a qual o Banco Mundial acordou no ano passado um financiamento multifásico de 1.000 milhões de dólares.

Segundo o relatório, a demanda elétrica total por cold ironing nos portos da RDC é estimada em 21 GWh ao ano, equivalente a cerca de 2,4 MW de demanda média, o que evitaria cerca de 18.600 toneladas de CO2 equivalente anuais. Já uma planta de produção de amônia verde com um eletrolisador de 580 MW operando a 90% da capacidade geraria 500.000 toneladas de amônia por ano, exigindo 4.756 GWh de eletricidade anuais segundo a Sea Trade Maritime, ou aproximadamente 4,6 TWh/ano segundo a Safety4Sea, mais de 200 vezes a demanda do cold ironing. Sob essas premissas, a amônia verde poderia ser produzida a um custo entregue no porto de cerca de 515 dólares por tonelada.

Em termos de custos ajustados por conformidade sob o NZF, o relatório calcula que em 2030 a energia de cais de Grand Inga seria a opção mais competitiva, com um custo de -36,6 dólares por MWh, frente a 126,3 dólares por MWh da amônia verde e 116,1 dólares por MWh do VLSFO. O estudo aponta que 2035 seria o primeiro ano em que a amônia verde resultaria mais barata que o VLSFO por MWh. Para 2040, o custo ajustado da amônia verde subiria a 164,87 dólares por MWh frente a 179,57 dólares do VLSFO, embora sem os incentivos da política da OMI a amônia custaria 185,20 dólares frente a 101,48 dólares do VLSFO.

Os autores advertem que a demanda local de bunkering marítimo na RDC, estimada em cerca de 11.000 toneladas anuais de amônia, representa apenas 2,2% da capacidade projetada da planta, de modo que a exportação e outros mercados, incluindo a produção de fertilizantes, seriam fundamentais para a viabilidade do projeto. O pesquisador Jesse Ralph-Gbobo afirmou que a análise mostra um forte potencial do NZF para destravar investimentos em eletrificação e na rede elétrica, enquanto o Dr. Mohd Shoaib assinalou que a eletrificação de navios no porto é uma das formas mais baratas de reduzir emissões e pode contribuir para a meta de eletrificação da COP31. O relatório adverte que um enfraquecimento do NZF minaria os argumentos comerciais tanto do cold ironing quanto da amônia verde, bem como sua contribuição para o investimento em energia renovável em países em desenvolvimento.