Serra Leoa lança a SLOSCO, armadora nacional com apoio chinês

Serra Leoa lançou a Sierra Leone Ocean Shipping Company (SLOSCO), uma nova armadora nacional inaugurada pelo presidente Julius Maada Bio no cais Queen Elizabeth II, em Freetown. A empresa é controlada em 70% pelo grupo chinês Zhejiang Xiehai, enquanto os 30% restantes ficam nas mãos da estatal Sierra Leone National Shipping Agency (SLNSA).

A SLOSCO projeta desenvolver uma frota de 50 navios, com uma primeira etapa de 30 unidades voltadas para cargas de granel sólido, granel líquido e outros segmentos, visando especialmente as exportações de minério de ferro e bauxita do país e as importações de combustíveis, grãos e outros produtos essenciais. Segundo o site da companhia, sua seção de frota lista atualmente 54 navios: 15 Capesize, 10 Kamsarmax/Panamax, 25 Handysize/Ultramax, dois porta-contêineres feeder e dois navios químicos, embora não fique claro se todas essas unidades são de propriedade direta da SLOSCO ou incluem capacidade disponível por meio de sua rede de parceiros.

A criação da SLOSCO insere-se na reforma do transporte marítimo de Serra Leoa, que no ano passado transformou a histórica Sierra Leone National Shipping Company (SLNSC), fundada em 1972, na atual SLNSA. A legislação vigente confere à agência estatal o caráter de único transportador nacional e a autoriza a movimentar, a seu critério, até 40% do valor total da carga importada e exportada pelo país. O acordo de joint venture com a Zhejiang Xiehai foi assinado em julho e ratificado pelo Parlamento em 4 de agosto.

A SLOSCO é liderada pelo CEO Sui Xiao e por Laurent Debart, ex-executivo da BRS Shipbrokers, como diretor de operações, com escritórios em Freetown, Xangai e Genebra. O presidente Bio afirmou que, por tempo demais, o país dependeu de transportadores internacionais para exportar e importar seus produtos, e que agora se dá um passo ousado para que Serra Leoa tenha maior participação no transporte dos bens que comercializa com o mundo. Já o presidente da Zhejiang Xiehai, Wang An, assinalou que o grupo chinês apoiará o emprego local, a capacitação e a melhoria da gestão naviera.

A SLOSCO aproveitará a rota direta entre o porto de Taizhou, na China, e o cais Queen Elizabeth II, em Freetown, operada pela Zhejiang Xiehai desde dezembro de 2025. O grupo chinês, fundado em 2013 e sediado em Linhai, província de Zhejiang, dedica-se ao transporte marítimo nacional e internacional, à gestão de navios, ao leasing de embarcações e à administração de cadeias de suprimento marítimas. A iniciativa soma-se à expansão dos interesses navais chineses na África Ocidental, enquanto Freetown busca reter uma maior parte das receitas de fretes geradas pelo seu comércio internacional.