Sri Lanka resgata 40 marinheiros iranianos de navios ao largo de sua costa

Sri Lanka coordenou o resgate de 40 marinheiros iranianos que se encontravam a bordo de múltiplos navios mercantes em águas internacionais ao largo da costa do país, depois que os tripulantes sofreram emergências médicas não especificadas. As autoridades facilitaram o desembarque e o posterior retorno ao Irã.

A embaixada iraniana em Colombo solicitou assistência por canais diplomáticos depois que os marinheiros adoeceram. Embarcações geridas pela embaixada e por agentes marítimos locais os transportaram até a costa, onde foram desembarcados no porto de Galle, a cerca de 126 quilômetros de Colombo, no sábado. Segundo o porta-voz do ministério das Relações Exteriores, Thushara Rodrigo, as autoridades do Sri Lanka cuidaram dos trâmites migratórios e oficiais, enquanto a embaixada arcou com os custos da operação. O chanceler Vijitha Herath confirmou que os 40 tripulantes receberam atendimento médico e foram repatriados na madrugada de domingo.

Um relatório anterior do Gabinete do Vice-Inspetor-Geral Sênior da Província Sul havia mencionado 27 tripulantes resgatados de navios-tanque iranianos que transportavam petróleo bruto, e informado que a Marinha do Sri Lanka havia enviado duas embarcações para levá-los ao porto de Galle. As autoridades não explicaram a diferença entre esse número e os 40 marinheiros confirmados posteriormente pelo ministério das Relações Exteriores, que tampouco identificou os navios, armadores ou operadores envolvidos.

Veículos de imprensa locais, entre eles o jornal indiano The Hindu, informaram que os marinheiros estavam a bordo de petroleiros sancionados pelos Estados Unidos, no âmbito do bloqueio que Washington mantém sobre o transporte marítimo iraniano. Os tripulantes resgatados vinham de 19 navios ao todo. O ministério das Relações Exteriores do Sri Lanka havia informado anteriormente que não tinha planos imediatos de fornecer alimentos, água ou combustível a 19 navios iranianos que permaneciam a cerca de 24 milhas náuticas da costa, e a operação médica não se estendeu a um reabastecimento mais amplo dessas embarcações.

No início deste ano, Sri Lanka já havia resgatado, por motivos humanitários, dezenas de marinheiros iranianos após o afundamento do navio de guerra IRIS Dena por um torpedo disparado por um submarino americano em 4 de março. Os corpos de mais de 80 tripulantes mortos naquele ataque foram repatriados em meados de março, enquanto 32 sobreviventes daquele navio e outros 208 tripulantes de outra embarcação foram devolvidos ao Irã em abril.