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Pessoal da Guarda Costeira dos EUA e do FBI abordou dois navios comerciais com destino aos Estados Unidos no Golfo do México no mês passado, após indicações de que hackers haviam invadido suas redes de computadores, disseram as agências na quinta-feira.
A operação incomum, realizada em 21 e 24 de agosto a bordo de dois navios com bandeira estrangeira, ocorre enquanto as autoridades dos EUA lidam com uma série de incidentes cibernéticos que relatos da mídia ligaram ao Irã desde o início do conflito entre Washington e Teerã.
O FBI disse que uma equipe conjunta da Guarda Costeira e do FBI abordou os navios após receber "indicações de que as redes de ambos os navios foram comprometidas".
A Guarda Costeira, que se referiu apenas à abordagem de 21 de agosto, disse que "atores cibernéticos estrangeiros" estavam envolvidos, mas não os identificou.
Nenhuma das agências forneceu mais detalhes sobre os incidentes ou explicou as discrepâncias entre seus relatos. A Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura dos EUA encaminhou as perguntas de volta à Guarda Costeira.
Corey Ranslem, CEO do grupo de segurança marítima Dryad Global, disse que sua empresa confirmou que um dos navios era o VL Prosperity, com bandeira da Libéria. A embarcação está atualmente ancorada nas águas ao redor de Galveston, no Texas, de acordo com dados de rastreamento de navios da LSEG e MarineTraffic. O registro de bandeira da Libéria não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A agência de notícias iraniana Mehr informou em 20 de agosto que o VL Prosperity havia sofrido o que chamou de "um grande ataque cibernético" enquanto transitava pelo Estreito de Gibraltar e que suas comunicações haviam sido interrompidas por 30 horas.
Citando um membro da tripulação não identificado, a Mehr relatou que hackers também haviam se infiltrado nos sistemas da casa de máquinas, reduzido o fluxo de resfriamento do motor, aumentado a velocidade do motor e desativado o tanque de combustível e óleo do motor do navio.
A agência de notícias iraniana não disse quem se pensava estar por trás do suposto ataque.
Embora dramático em seus efeitos, um ataque cibernético centrado em um navio não é tão difícil de realizar, disse Ranslem.
"Esperamos que esses tipos de ataques continuem e se expandam em um futuro muito próximo", disse ele.
