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Algumas refinarias asiáticas estão a opor-se ao pedido da Saudi Aramco para que recolham o seu petróleo em Yanbu, no Mar Vermelho, devido à dificuldade em encontrar navios dispostos a navegar pela perigosa via marítima.
Ataques recentes a petroleiros e infraestruturas energéticas por militantes Houthi, apoiados pelo Irão, na região do Mar Vermelho, aumentaram os riscos para os armadores e abriram outra frente no conflito do Médio Oriente. Yanbu tornou-se crucial para os esforços da Arábia Saudita em manter o transporte de grandes volumes de petróleo bruto depois que a guerra atrapalhou o tráfego através do Estreito de Hormuz e cortou os suprimentos do Golfo Pérsico.
Pelo menos duas refinarias asiáticas perguntaram à Aramco se podem recolher os seus carregamentos de petróleo comprados no porto mediterrâneo egípcio de Sidi Kerir, em vez disso, de acordo com comerciantes que pediram para não serem identificados, pois não estão autorizados a falar com a imprensa. O pedido refere-se a carregamentos programados para serem recolhidos em setembro sob contratos de longo prazo com a Aramco. Ainda assim, pelo menos uma das refinarias pode decidir dispensar a sua alocação mensal devido aos custos mais elevados associados ao transporte de petróleo bruto de Sidi Kerir, contornando a África até à Ásia, disseram os comerciantes.
Alguns carregamentos de petróleo bruto saudita já haviam sido desviados para Sidi Kerir antes das vendas de setembro da Aramco. Como parte das suas alocações para o próximo mês, a Aramco pediu às refinarias japonesas e sul-coreanas para recolherem os seus carregamentos no porto egípcio, de acordo com os comerciantes. A maioria dos processadores na China, Taiwan e Índia foram solicitados a recolher o seu petróleo em Yanbu, acrescentaram.
Aramco recusou-se a comentar.
As refinarias compram petróleo saudita sob contratos de longo prazo que são acordados anualmente. Uma quantidade definida de petróleo bruto é comprada ao longo do ano, mas há flexibilidade sobre quando esses volumes podem ser recolhidos, permitindo que um comprador reduza ou dispense a sua alocação mensal, se necessário.
O volume total alocado pela Aramco para o próximo mês não é claro, mas os comerciantes disseram que a quantidade vendida a refinarias em países fora da China estava amplamente em linha com os meses recentes. Antes das ameaças Houthi, todo o petróleo saudita que ia para a Ásia era carregado em Yanbu e tipicamente navegava pelo estreito de Bab el-Mandeb, na extremidade sul do Mar Vermelho.
Dois petroleiros de propriedade chinesa transitaram por Bab el-Mandeb transportando petróleo bruto saudita com os seus transponders ligados no mês passado, mas muitos navios estão a "ficar às escuras" num esforço para evitar a deteção e potenciais ataques.
Para setembro, a Aramco cortou o seu principal preço de petróleo bruto para clientes asiáticos, com o desconto atual a colocar os níveis nos mais baixos desde 2020. Os preços, no entanto, são para petróleo carregado de Ras Tanura, no Golfo Pérsico, e os preços finais que as refinarias pagam pelo fornecimento carregado noutros locais são mais elevados devido aos custos logísticos adicionais de transportar o petróleo bruto mais longe.
