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Idemitsu Kosan, a segunda maior refinaria de petróleo do Japão, começou a abastecer-se de petróleo saudita do Porto de Yanbu através das rotas de Suez e do Cabo da Boa Esperança.
Segundo o presidente da Idemitsu Kosan, Noriaki Sakai, a empresa descartou riscos para o fornecimento a curto prazo graças ao apoio dos carregamentos dos Emirados desviados por Fujairah e às importações da América do Norte.
Embora o chefe da empresa japonesa tenha reconhecido prazos de navegação mais longos e custos de transporte elevados, Sakai enfatizou à Reuters que não preveem interrupções significativas no aprovisionamento.
Os ataques dos rebeldes Houthi no Iêmen bloquearam o trânsito do petróleo saudita pelo estreito de Bab el-Mandeb, forçando a frota a desviar-se por rotas alternativas.
As viagens que habitualmente demoravam 20 dias estenderam-se para 50 ou 60 dias; no entanto, a Idemitsu Kosan continuará a abastecer-se pela via de Suez, conforme confirmado por Noriaki Sakai.
Embora a refinaria tenha evitado detalhar o itinerário, a Saudi Aramco oferece desde julho carregamentos adicionais do porto egípcio de Sidi Kerir, no Mediterrâneo. Através deste esquema, o petróleo embarcado em Yanbu (Mar Vermelho) é transportado até Ain Sukhna e depois pelo oleoduto Sumed até Sidi Kerir para reexportação.
O Japão dependeu do Médio Oriente para 94% das suas importações de petróleo em 2025, das quais 93% transitavam pelo estreito de Ormuz. O encerramento desta via no final de fevereiro, após o conflito entre os Estados Unidos e Israel contra o Irão, obrigou Tóquio a libertar reservas estratégicas e a procurar fornecimentos alternativos.
Apesar da crise, Noriaki Sakai defendeu que manter o acesso ao petróleo da região continua a ser uma prioridade para a Idemitsu Kosan, apoiado pela relação histórica com os países produtores e pela compatibilidade técnica com as refinarias locais.
O executivo alertou que a diversificação para outras fontes exigiria adaptações de infraestrutura dispendiosas que representariam um "investimento desnecessário" para o país.
No entanto, o chefe da Idemitsu Kosan reconheceu a preocupação pública com a alta dependência energética e levantou a necessidade de definir, juntamente com o Governo, um balanço de abastecimento futuro.
O novo plano quinquenal da Idemitsu Kosan até 2030 marca o retorno ao seu negócio central de hidrocarbonetos, distanciando-se do foco na descarbonização da sua estratégia anterior.
A refinaria procura elevar a utilização das suas plantas para 90% ou mais – após registar 84% entre abril e junho – através da aplicação transversal de protocolos de manutenção e prevenção de corrosão desenvolvidos na sua refinaria de Hokkaido.
Em paralelo, a empresa identificou o gás natural liquefeito (GNL) como um eixo chave de crescimento. Através da MidOcean Energy, onde anunciou um investimento de 500 milhões de dólares em março, a Idemitsu projeta consolidar contratos de compra, comercialização e comercialização internacional.
Além disso, a empresa avança no fornecimento de eletrólitos sólidos para as baterias de estado sólido que a Toyota integrará nos seus veículos elétricos até 2027-2028, um segmento com potencial de expansão para drones, robótica e armazenamento de energia, cuja ampliação da capacidade produtiva será definida antes do final do exercício fiscal de 2030.
