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A Itália "não está em guerra" no Mar Vermelho, afirmou o Ministro das Relações Exteriores italiano, Antonio Tajani, ao instar a União Europeia (UE) a reforçar sua missão naval para proteger a navegação comercial nesta passagem estratégica.
"Não, não estamos em guerra", declarou Tajani ao jornal Corriere della Sera ao ser questionado sobre um recente ataque em que um caça transalpino esteve envolvido e após as declarações dos houthis onde afirmavam não manter um conflito armado com Roma.
Os comentários de Tajani ocorrem após um ataque houthi contra a base aérea de Taif, na Arábia Saudita, que, segundo os relatórios, danificou um avião italiano F-2000 (Eurofighter) em terra.
Tajani assinalou que a missão europeia Aspides foi criada como uma operação defensiva para proteger os navios mercantes que transitam pelo Mar Vermelho e Bab el-Mandeb de possíveis ataques houthis.
Assegurou que a Itália continuará apoiando a missão "diante do agravamento da situação no estreito" e pediu à UE que a renove e a reforce.
"Temos um forte interesse estratégico: 40% de todo o tráfego marítimo comercial da Itália e 60% das mercadorias que exportamos para a Ásia passam pelo Mar Vermelho", afirmou Tajani.
A Arábia Saudita enfrentou nos últimos dias uma série de ataques com mísseis e drones atribuídos aos houthis em meio às crescentes tensões regionais, enquanto o grupo agora controla o acesso ao estreito de Bab el-Mandeb.
"Há vários meses, a Itália tem instado outros países a contribuir para a missão", indicou a autoridade italiana.
"Voltarei a fazê-lo na próxima semana em Nova York, à margem da Assembleia Geral da ONU", declarou.
Tajani afirmou que os países europeus deveriam fornecer unidades navais adicionais ou contribuir para os custos da missão. "Aspides deve continuar e ser reforçada de forma absoluta", assinalou.
Está previsto que Tajani aborde a missão em uma reunião do Conselho de Assuntos Exteriores da UE, bem como na de ministros de Assuntos Exteriores do G7 e em um encontro da Coalizão de Roma para a Segurança Alimentar durante a Assembleia Geral da ONU em Nova York.
A autoridade italiana indicou que a coalizão, impulsionada pela Itália e Croácia, também debaterá sobre a liberdade e a segurança da navegação.
Tajani também assinalou que se reunirá com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, com quem prevê assinar um acordo sobre matérias-primas orientado a garantir o fornecimento. O acordo incluirá a iniciativa "Pax Silica" sobre minerais críticos como as terras raras.
Respecto ao conflito no Irã, Tajani afirmou que a Itália não o apoia e se posiciona a favor da paz. "Um conflito que não compartilhamos e onde apoiamos a paz", sustentou.
A autoridade italiana acrescentou que se reunirá com o ministro de Assuntos Exteriores iraniano em Nova York apesar da postura crítica da Itália em relação a Teerã, particularmente respeito ao seu programa nuclear.
Tajani também respaldou a proposta da presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, de converter o Canadá em um país associado da UE, afirmando que o Canadá é um parceiro estratégico da Europa e membro da OTAN e do G7.
Concluiu assinalando que seu discurso ante a Assembleia Geral da ONU se centrará na cibersegurança, nas ameaças híbridas e na inteligência artificial.