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A Aroya Cruises informou à mídia e ao comércio do Reino Unido em seu primeiro evento em Londres que construirá seus próprios navios para uma frota planejada de três embarcações, com um segundo navio previsto para 2032/33.
Taha Nazer, CEO interino da Cruise Saudi, dirigindo-se à mídia e ao comércio de viagens em Londres em 2 de outubro. FOTO: HOLLY PAYNE
Aroya Cruises confirmou planos de expandir para uma frota de três navios com suas próprias novas construções, trabalhando em estreita colaboração com estaleiros nos projetos.
A liderança da linha de cruzeiros delineou essa estratégia durante seu evento inaugural em Londres, que marcou sua entrada no mercado do Reino Unido.
O evento ocorreu no 1 Hotel em Mayfair, Londres, em 2 de outubro, e reuniu a mídia e o comércio de viagens. A noite começou com bebidas de boas-vindas, café saudita e networking, antes de passar para apresentações sobre a visão e história da Aroya, oportunidades de mercado no Reino Unido, a experiência a bordo e a temporada do Mediterrâneo de 2026/27. Uma sessão de perguntas e respostas com a liderança da Aroya seguiu.
Questionado durante a sessão de perguntas e respostas se a Aroya adicionaria mais navios nos próximos cinco anos, Taha Nazer, CEO interino da Cruise Saudi, empresa-mãe da Aroya, disse: "Nossa estratégia é clara. Estamos planejando três navios... Estamos trabalhando muito de perto com diferentes estaleiros em diferentes projetos, e estamos planejando ter um segundo navio no mercado em 2032/33."
Nazer explicou que a Aroya chegou rapidamente ao mercado com seu navio atual. "Nós nos movemos muito rápido para o mercado com este porque compramos um navio e o reformamos, então reduzimos o tempo de entrada no mercado em quase três anos e meio."
Questionado se isso significava que a Aroya estava pensando em construir seus próprios navios, Nazer respondeu: "Com certeza."
Ala Tashkandi, diretora executiva comercial da Aroya Cruises, acrescentou: "Somos de propriedade do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, e eles também são super ambiciosos. Acredito que isso define a estratégia de ter mais de um navio Aroya."
Ala Tashkandi FOTO: HOLLY PAYNE
Nazer disse que, de acordo com o último relatório anual da Cruise Lines International Association, o Reino Unido produziu 2,5 milhões de passageiros de cruzeiro, e um terço deles foi para o Mediterrâneo, onde a Aroya opera por mais de nove meses do ano.
"Agora estamos ansiosos para receber o Reino Unido como um de nossos principais mercados de origem", disse Nazer. "Nosso objetivo é sempre ganha-ganha. Nunca pensamos que podemos ter sucesso sozinhos. Vocês ganharão, nós ganharemos, nossos clientes ganharão e, no final, a Aroya obterá parte dos benefícios."
Tashkandi descreveu a Aroya como "a primeira e única linha de cruzeiros que combina a hospitalidade saudita, a generosidade saudita e a cultura saudita com uma experiência de cruzeiro de classe mundial". Ele disse que a linha opera há quase dois anos e já recebeu passageiros de mais de 100 nacionalidades de 25 mercados de origem.
Ele apontou para a pesquisa da CLIA mostrando que os agentes de viagens desempenham um papel central nas reservas de cruzeiros: "Os agentes de viagens desempenham um grande papel na conversão quando se trata de cruzeiros, e é exatamente por isso que estamos aqui: para construir um relacionamento com o mercado do Reino Unido e o comércio do Reino Unido."
Respondendo ao Seatrade Cruise News sobre o momento da entrada da Aroya no Reino Unido, Nazer disse que a mudança seguiu uma expansão deliberada e passo a passo que começou no Mar Vermelho em 18 de dezembro de 2024.
"Não há mudança na estratégia. Nossa estratégia era expandir, mas expandir corretamente", disse ele. "Construímos sucesso e confiança internamente." A linha primeiro cresceu nos mercados do Golfo e Árabe, depois estabeleceu seu porto base em Galataport, em Istambul, e então entrou na Alemanha como seu primeiro mercado europeu. "Quando tivemos sucesso com o mercado alemão e recebemos um ótimo feedback, dissemos: 'Vamos para o Reino Unido.' Os números dizem que o Reino Unido é o número três. Estamos seguindo nossa estratégia."
Tashkandi acrescentou: "É a progressão natural para nós. Agora acreditamos que estamos prontos." Ele disse que a Aroya tem um recurso dedicado supervisionando o mercado do Reino Unido e Irlanda e exibirá na WTM em Londres. "Estamos aqui pela primeira vez, e não acho que esta será a última vez."
O gerente sênior da Aroya e chefe de vendas internacionais e corporativas, Ahmed Saeed, que apresentou os itinerários, disse que Istambul é o porto base da Aroya no Mediterrâneo. O programa de inverno de Istambul começa em 18 de outubro com uma viagem de seis noites para Alexandria, com uma escala noturna, e Marmaris. Viagens de sete noites de outubro de 2026 a março de 2027 fazem escala em Alexandria, novamente pernoite, Marmaris e Bodrum ou Kuşadası. Saeed disse que a escala noturna em Alexandria oferece aos passageiros a chance de visitar o Cairo, as pirâmides e o Grande Museu Egípcio.
Alexandria também serve como porto de interporting, para que os passageiros possam começar e terminar seu cruzeiro no Egito. Um itinerário de seis noites de Alexandria parte em 21 de outubro e faz escala em Marmaris e Istambul. Partidas de sete noites de Alexandria de outubro de 2026 a maio de 2027 visitam Kuşadası e Istambul.
De abril a agosto de 2027, itinerários de sete noites de Istambul fazem escala em Bodrum, Marmaris e Alexandria; a partir de maio, Antália substitui Marmaris em semanas alternadas.
O programa grego de 2027 inclui uma viagem de oito noites em maio para Bodrum, Souda Bay, Nafplion, Mykonos e Piraeus, e uma viagem de seis noites em maio para Rhodes, Mykonos e Piraeus. Uma viagem de sete noites em agosto faz escala em Bodrum, Piraeus, Mykonos e Nafplion.
Pela primeira vez, a Aroya oferecerá itinerários de 14 noites e fará escala no Mediterrâneo Ocidental. A viagem de junho de 2027 parte de Istambul para Kuşadası, Rhodes, Catania, Salerno, Civitavecchia, Cagliari, La Goulette na Tunísia, Valletta em Malta e Mykonos. A viagem de julho faz escala em Piraeus, Katakolon, Sarande na Albânia, Kotor em Montenegro, Trieste, Zadar e Korčula na Croácia, Bari e Mykonos.
Civitavecchia e Trieste são portos de interporting, e Saeed disse que as viagens podem ser vendidas como um cruzeiro de 14 noites ou como dois segmentos de sete noites.
Todo mês de setembro, uma "grande viagem" de oito noites reposiciona o navio de Istambul para Jeddah. A viagem de 2027 parte em 11 de setembro e faz escala em Bodrum e Marmaris antes de transitar o Canal de Suez de Port Said, depois faz escala em Sharm El Sheikh e chega em Jeddah. Tashkandi disse que a grande viagem deste ano, que partiu de Istambul em 11 de setembro, esgotou bem antes da partida e transportou aproximadamente 3.500 passageiros.
No inverno, o navio retorna ao Mar Vermelho com cinco temas de itinerário, todos os quais podem ser combinados. São cruzeiros de sete noites de Sharm El Sheikh e uma mistura de cruzeiros de sete, três e quatro noites de Jeddah. Cruzeiros de fim de semana de três noites embarcam em Jeddah na quinta-feira, fazem escala em Yanbu, a porta de entrada para Medina, e retornam no domingo.
Itinerários de sete noites podem começar em Sharm El Sheikh ou Jeddah. A 'Journey Beyond the Horizon' faz escala em Jeddah para Meca (para passageiros muçulmanos realizando Umrah) e Yanbu, para Medina. O itinerário 'Ancient Wonders' visita Jeddah, Aqaba para Petra e Ain Sukhna para Gizé. 'Journeys That Inspire' faz escala em Jeddah, Al Wajh para AlUla, Safaga para Luxor e Hurghada, e Aqaba para Petra. Tashkandi disse que as escalas nos portos do Mar Vermelho duram até 15 horas, permitindo aos passageiros tempo suficiente para excursões em terra.
"Você não encontrará muitas linhas de cruzeiro oferecendo essas alternativas, exceto a Aroya", afirmou Saeed. Ele disse que a linha planeja retornar ao Mediterrâneo em abril de 2028.
Questionado sobre o conflito no Oriente Médio, Nazer disse que o aumento dos custos de seguro e combustível impactou a linha. No entanto, a Aroya "não teve um cancelamento de passageiro" em suas recentes viagens do Dia Nacional Saudita, cada uma das quais transportou cerca de 3.400 a 3.500 passageiros.
Questionada se os passageiros LGBTQ+ se sentiriam bem-vindos, Sara Amro, chefe de desenvolvimento de negócios da Aroya, Reino Unido e UE, disse: "Estamos abertos para que todos se juntem a nós em um cruzeiro." Ela acrescentou que 70% dos passageiros não são muçulmanos, muitos da Europa.
