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A Aqua Expeditions nomeou o chef australiano Benjamin Cross como chef consultor para o Aqua Mekong, estendendo sua liderança culinária além do Aqua Blu para abranger as expedições fluviais da marca no Camboja e Vietnã.
Cross traz mais de 25 anos de experiência culinária abrangendo Austrália, Espanha e Bali. Ele começou sua carreira em Byron Bay antes de se mudar para Sydney, onde trabalhou em algumas das cozinhas mais aclamadas do país, incluindo ao lado do chef pioneiro Janni Kyritsis no MG Garage.
Depois de aprimorar ainda mais sua arte em um restaurante com três estrelas Michelin na Espanha, Cross mudou-se para Bali, onde passou mais de uma década em papéis culinários de liderança. Em 2018, ele estabeleceu o Brett Hospitality Group, adotando uma abordagem baseada em ingredientes centrada em produtos locais e culinária a lenha.
Desde que se juntou à Aqua Expeditions como chef consultor para o Aqua Blu em 2019, Cross desenvolveu mais de 160 receitas com iguarias da rota das especiarias do leste da Indonésia, criando uma experiência gastronômica orientada para o destino que celebra sabores regionais ousados.
Cross trabalhará ao lado da equipe de bordo do navio para direcionar o desenvolvimento do menu, refinar a execução e garantir uma experiência consistentemente excepcional em cada viagem.
Francesco Galli Zugaro, CEO e fundador, disse: "Benjamin tem sido uma parte integrante da família Aqua por muitos anos e há muito tempo admiro o cuidado, a curiosidade e a criatividade que ele traz para seu trabalho. Ele tem uma compreensão intuitiva dos lugares que exploramos e uma notável capacidade de traduzir esse senso de lugar em uma experiência gastronômica imersiva para nossos hóspedes. Não consigo pensar em ninguém melhor para ajudar a guiar este próximo capítulo para o Aqua Mekong."
Cross acrescentou: "Para mim, os pratos mais memoráveis contam uma história, e essa história vem de passar tempo com as pessoas que melhor conhecem um lugar. Estou ansioso para aprender com produtores locais, cozinheiros e comunidades, construindo sobre as bases sólidas já existentes a bordo do Aqua Mekong, e trazendo os sabores extraordinários do Camboja e Vietnã para a mesa de nossos hóspedes."
Os passageiros começarão a experimentar as melhorias de Cross progressivamente a partir do final de 2026, com a Aqua Expeditions também planejando introduzir viagens com o chef anfitrião com Cross a bordo do Aqua Mekong a partir de 2027. Detalhes adicionais serão anunciados em breve.