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O Antigua Cruise Port (ACP) recebeu o Primeiro-Ministro de Antígua, Gaston Browne, e o Ministro do Turismo, Charles Fernandez, para uma atualização sobre a construção do seu novo terminal, projeto Upland, que entra nas suas fases finais antes da sua inauguração prevista para o outono de 2026.
Entre a delegação estavam o senador Michael Freeland, o presidente do Conselho de Administração do ACP, Sean Matthews, e o presidente do Conselho de Administração da St. John's Development Corporation, Kevin Morgan, juntamente com outros funcionários governamentais, parceiros-chave do setor de turismo de cruzeiros e membros da mídia local.
Liderada pelo gerente geral do Antigua Cruise Port, Gasper George, a visita ofereceu uma visão direta do progresso das obras e destacou os novos espaços comerciais, gastronômicos e de lazer que estão sendo construídos ao longo da orla de St. John's.
Este último marco ocorre aproximadamente 18 meses depois que o Antigua Cruise Port iniciou as obras de desenvolvimento na área alta em fevereiro de 2025, com o início dos trabalhos principais de estaqueamento em abril de 2025. Desde então, a propriedade foi radicalmente transformada, e em janeiro de 2026 foi oficialmente inaugurado um terminal portuário construído especificamente para este fim, com uma área de 930 metros quadrados.
O Primeiro-Ministro Browne classificou o progresso como "incrível", refletindo sobre a drástica mudança que o local do projeto Upland Development experimentou na última década. "Eles transformaram a área em muito pouco tempo. Hoje, este é sem dúvida um dos melhores projetos urbanísticos de montanha do mundo, não apenas do Caribe, mas do mundo inteiro. Quero agradecer ao Antigua Cruise Port, bem como à gerência e aos proprietários da Global Ports Holding (GPH), por colaborarem com o meu governo para tornar realidade este emocionante projeto urbanístico", disse.
Browne também destacou as amplas oportunidades econômicas que o projeto geraria, incluindo um maior comércio, novas oportunidades para empreendedores locais, como vendedores ambulantes e taxistas, bem como numerosos empregos diretos. Além disso, elogiou o fato de que muitos dos espaços comerciais serão ocupados por empresários de Antígua e Barbuda, juntamente com uma seleção de marcas internacionais.
O Ministro Fernandez expressou com satisfação que o projeto fortalece a capacidade do destino para atrair cruzeiros, ao criar um ambiente que incentiva os passageiros a desembarcar, explorar e gastar na economia local. "Tive a oportunidade de visitar vários portos de cruzeiros, e este está entre os melhores. Trata-se de uma transformação total. Graças a este nível de desenvolvimento, em colaboração com o Antigua Cruise Port e a Global Ports Holding (GPH), estamos posicionando Antígua e Barbuda para atrair mais operadores de cruzeiros, incluindo as linhas de cruzeiros de alta gama", expressou.
Com a inauguração já no horizonte, o diretor geral George afirmou que a atenção está se concentrando cada vez mais na preparação operacional e na capacitação da equipe para oferecer a experiência prevista para o local. "O progresso que alcançamos com o Upland Development tem sido muito gratificante, encorajador e emocionante. Agora estamos passando da construção para a operação e preparando nossa equipe para que esta nova experiência ganhe vida. Focamos em capacitar nosso pessoal, melhorar nossos padrões de serviço e introduzir novos serviços para os hóspedes que contribuirão para consolidar a posição de Antígua e Barbuda como um destino de cruzeiros de primeiro nível", expressou.
O diretor geral também enfatizou que o novo projeto visa complementar, em vez de competir com, a oferta de lojas e restaurantes já existente em Heritage Quay e Redcliffe Quay. "Consideramos isso uma extensão da experiência portuária. Trata-se de oferecer novas oportunidades, novas experiências, novas opções comerciais e novas ofertas gastronômicas, ao mesmo tempo em que garantimos que Heritage Quay e Redcliffe Quay continuem sendo uma parte importante da experiência geral", indicou.
