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As Ilhas Scilly registraram 46 escalas de navios de cruzeiro, transportando aproximadamente 19.000 turistas durante a temporada de 2026, sem cancelamentos atribuídos às condições climáticas. A última escala da temporada foi em 15 de setembro, quando o navio Bolette da Fred Olsen ancorou em Crow Sound, permitindo que os passageiros desembarcassem em St Mary's e Tresco.
O resultado é notável para um destino onde os navios de cruzeiro dependem de operações de tender. Embora os portos de tender sejam geralmente considerados mais vulneráveis a cancelamentos relacionados ao clima, as características geográficas das Ilhas Scilly e a experiência dos operadores marítimos locais ajudaram a manter um alto nível de confiabilidade operacional.
Localizadas na costa da Cornualha, no sudoeste da Inglaterra, as ilhas possuem duas áreas de ancoragem dedicadas a navios de cruzeiro. Suas localizações oferecem opções alternativas dependendo das condições predominantes de vento e mar, enquanto os barcos de tender operados localmente podem continuar a operar em condições que podem ser mais desafiadoras para a própria frota de tenders de um navio de cruzeiro.
Outro fator é o crescente envolvimento de agências portuárias locais e provedores de gerenciamento de excursões nas decisões operacionais. Comandantes e operadores de navios de cruzeiro podem consultar representantes locais antes de cancelar uma escala, obtendo avaliações baseadas nas condições atuais, em vez de dependerem exclusivamente de dados de previsão.
Tom Jackman, Diretor Geral da Scillonian Marine Consultants, disse que o conhecimento local pode ser particularmente importante quando as condições previstas parecem desfavoráveis. Ele citou uma escala em maio de um navio de cruzeiro menor durante um período em que as previsões indicavam ventos superiores a 20 nós e ondas de mais de 4 metros. Apesar dessas condições, a embarcação conseguiu ancorar em uma área com ondas muito limitadas e a visita programada prosseguiu.
Jackman explicou que as avaliações levam em consideração as características dos navios individuais, seus arranjos de tender e as condições em cada uma das áreas de ancoragem disponíveis. Isso permite que os operadores forneçam às companhias de cruzeiro uma avaliação mais detalhada das condições reais que afetam uma potencial escala.
A temporada de 2026 também incluiu duas escalas inaugurais. O SeaDream II do SeaDream Yacht Club visitou as Ilhas Scilly pela primeira vez, enquanto o Vestland Classic incluiu o destino em uma viagem de aniversário marcando 70 anos desde o lançamento do Nordstjernen. Ambas as escalas inaugurais ocorreram no mesmo dia em setembro.
O destino já está programado para receber o SeaDream I do SeaDream Yacht Club em setembro de 2027, enquanto as autoridades locais e os operadores de turismo buscam expandir o número de escalas de cruzeiro e atrair navios de cruzeiro de luxo adicionais.
Jackman disse que a taxa de sucesso de 100% nas escalas demonstrou a importância das duas áreas de ancoragem das ilhas, as capacidades dos operadores de tender locais e a contribuição do conhecimento marítimo local. Ele também identificou o turismo de cruzeiro como um componente importante da economia de visitantes das ilhas e disse que os resultados de 2026 podem apoiar os esforços para atrair companhias de cruzeiro adicionais.
Os passageiros de cruzeiro que visitam as Ilhas Scilly podem passar um tempo em St Mary's, participar de excursões e atividades de observação da vida selvagem, e visitar o Abbey Garden de Tresco. O destino busca desenvolver ainda mais essas ofertas como parte de sua estratégia para aumentar sua presença no mercado de cruzeiros do Reino Unido.