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A infraestrutura de abastecimento de GNL está se expandindo no Caribe à medida que as operadoras de cruzeiros aumentam o uso de GNL e bioGNL como combustíveis marítimos de menor emissão. Um marco recente foi registrado em Honduras, onde o Icon of the Seas da RCI-Royal Caribbean recebeu uma operação de abastecimento de GNL do Avenir Advantage de 7.500 m3 em Roatan em 18 de agosto.
O Icon OTS, um dos maiores navios de cruzeiro do mundo, foi reabastecido durante um itinerário no Caribe Ocidental. A operação seguiu o abastecimento de GNL do Carnival Jubilee em Roatan em junho, tornando-o o primeiro navio de cruzeiro a receber GNL em Isla Tropicale no porto hondurenho.
A Carnival identificou a localização de Roatán como vantajosa para navios de cruzeiro capazes de GNL porque o abastecimento pode ser realizado com desvio limitado dos itinerários estabelecidos. A empresa disse que o estabelecimento da capacidade de abastecimento de GNL na América Latina e no Caribe Ocidental apoiaria as operações de cruzeiro regionais, ao mesmo tempo em que contribuiria para sua estratégia mais ampla de redução de emissões.
AIDA Cruises introduziu o GNL em suas operações de cruzeiro em 2018, e a Carnival Corporation agora opera 11 navios capazes de GNL em suas marcas. Mais 7 embarcações capazes de GNL estão programadas para entrar na frota até o final de 2033.
A Royal Caribbean atualmente possui 4 navios movidos a GNL, com 4 embarcações adicionais da classe Icon planejadas até 2030. O Legend of the Seas, o navio mais novo da classe, foi recentemente abastecido com bioGNL em Cádiz antes de sua estreia europeia.
O Avenir Advantage, construído em 2020, é um dos 5 navios de abastecimento de GNL atualmente operados pela Avenir LNG. A empresa também está expandindo sua frota por meio de um programa de construção de 2 novas embarcações na China.
A primeira das novas embarcações, Avenir Ambition, é um navio de abastecimento de GNL de 20.000 m3 lançado em 20 de julho na Nantong CIMC Sinopacific Offshore & Engineering. Com entrega programada para o 4º trimestre de 2026, a embarcação entrará em um afretamento de 7 anos com a Vitol International Shipping, com opções de estender o contrato para 10 anos.
A quilha da segunda embarcação, designada Casco S1124, foi lançada no mesmo estaleiro em 24 de julho. A entrega está programada para o primeiro trimestre de 2027, após o que o navio entrará em um afretamento de longo prazo com a SeaRiver Maritime. O acordo representa a entrada inicial da ExxonMobil no abastecimento de GNL e bioGNL.
A ExxonMobil também concordou com a Evalend Shipping em um segundo navio de abastecimento de GNL programado para entrega no quarto trimestre de 2027. A Evalend tem sido associada a um pedido de quatro navios-tanque de GNL de 18.000 metros cúbicos na HD Hyundai Mipo.
A frota global de navios de abastecimento de GNL continua a se expandir. De acordo com a DNV Alternative Fuels Insights, 67 navios-tanque de GNL estão atualmente em operação, mais que o dobro do número registrado há cinco anos.
Embarcações maiores estão se tornando cada vez mais proeminentes, com 58% da frota existente tendo uma capacidade de pelo menos 10.000 m3. A tendência reflete o movimento da indústria em direção a unidades de abastecimento de maior capacidade projetadas para melhorar a eficiência operacional e as economias de escala.
A DNV espera que a frota global de navios-tanque de GNL em serviço exceda 100 navios até 2028, refletindo a crescente infraestrutura de apoio ao uso de GNL e bioGNL no transporte marítimo, incluindo o setor de cruzeiros.
