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Tem sido um período agitado desde que Marc Kazlauskas se tornou presidente da Norwegian Cruise Line em janeiro, com um novo CEO corporativo, novos investidores e uma reformulação do conselho, reorganização e redução de pessoal. Novos navios encomendados e o Norwegian Luna introduzido. E, agora, Great Stirrup Cay aprimorado.
Para a cerimônia de inauguração desta semana no Great Tides Waterpark, Kazlauskas trouxe muitos membros de sua equipe de liderança. O mesmo fez o presidente/CEO da Norwegian Cruise Line Holdings, John Chidsey. Eles não estavam apenas andando observando ou escondidos em cabanas, mas lá fora, descendo os toboáguas.
"Toda a equipe executiva aproveitou o parque tanto quanto nossos hóspedes. Todos tivemos um ótimo dia", disse Kazlauskas. "O fato de todos da nossa equipe executiva estarem no parque, experimentando os toboáguas com todos os nossos hóspedes, mostra a diferença na cultura da NCL."
Comandar a Norwegian até agora tem sido "fantástico. Somos uma empresa diferente de quando comecei — diferente em nossa colaboração, nossa transparência, nossa comunicação, o trabalho em equipe.
"Acessibilidade, comunicação e transparência são muito importantes para mim... Quando comecei, éramos uma organização muito compartimentada, cada um fazendo o que achava melhor, com a melhor das intenções. Mas agora colaboramos, trabalhamos juntos como equipes. E isso tem sido um tremendo positivo para a NCL. Você pode sentir."
Quebrar os silos para fazer com que todos trabalhem juntos e alinhados é algo que Chidsey também enfatiza.
"Ambos temos um estilo de liderança muito semelhante", disse Kazlauskas. "Ambos temos a mesma intenção. Ele para a NCLH, eu para a NCL — colaboração, foco, ser maníaco na execução. Garantir que planejamos e executamos e trabalhamos juntos para alcançar nossos objetivos. E garantir que somos responsáveis também."
Kazlauskas juntou-se à NCL pela oportunidade de liderar uma empresa com a "incrível gravitas" de "criar cruzeiros modernos" e a primeira linha a adquirir uma ilha privada, em 1977. No entanto, ela tem "atuado abaixo do seu peso... Temos que fazer melhor."
Com a contratação da Chief Revenue Officer Brenda Yester Baty, uma veterana experiente em cruzeiros, e do CMO Lee Applbaum, que traz uma valiosa perspectiva externa, a equipe de liderança sênior de Kazlauskas está completa.
Yester Baty ainda está recrutando para algumas posições em seu grupo e tem "jogadores excepcionais por trás dela."
O foco é uma abordagem disciplinada para precificação, acertar a curva de reservas, colocar as melhores ofertas de preços primeiro e preencher a base de negócios mais cedo.
Isso leva tempo, disse Kazlauskas, "mas estamos a todo vapor e continuaremos."
Applbaum veio com uma "quantidade incrível de experiência em marketing de produtos de consumo" e será "excelente para nós e para a indústria de cruzeiros" porque ele entende os hábitos do consumidor e a oportunidade de converter não-cruzeiristas com o valor que os cruzeiros oferecem.
"Ele me disse 50 vezes 'Não consigo acreditar no que você recebe pelo que cobramos'", disse Kazlauskas. "Temos que comunicar isso."
Ele resumiu: "No momento, estou me sentindo bem. A equipe está a todo vapor. A equipe está trabalhando em conjunto."
Durante uma entrevista individual com a Seatrade Cruise News, Kazlauskas expressou seu deleite com a inauguração do Great Tides Waterpark esta semana, antes de sua grande abertura em 4 de setembro.
Tudo estava pronto e funcionando sem problemas, rendendo a Joel Garcia, VP de construção e engenharia; Capt. Patrik Dahlgren, EVP, chefe de operações de navios e oficial de novas construções; e Mark Kansley, chefe de experiência, grandes elogios na cerimônia de corte da fita.
Chegando a bordo do Norwegian Getaway com os executivos da NCLH e NCL, investidores e analistas financeiros, estavam mais de 100 influenciadores com um alcance global de 350 milhões de seguidores e quase 50 veículos de mídia internacionais. Houve cobertura televisiva por "Good Morning America", "Good Morning Washington" e WPIX de Nova York. Na próxima semana, "Elvis Duran and the Morning Show" estará transmitindo no local.
Todos "filmando, entrevistando, aproveitando", como Kazlauskas colocou. "As pessoas disseram que este é um parque aquático de classe mundial" com o espaço "planejado e construído de forma inteligente para que você não espere na fila para um toboágua."
Na terça-feira, pouco mais de 1.000 pessoas exploraram o parque que foi projetado para 1.800 e está temporariamente limitado a 1.200 para um curto período de adaptação.
Os toboáguas favoritos do presidente da NCL foram o Breakwater Blasters (toboáguas Master Blaster duplos que impulsionam boias para cima e através de quedas íngremes e curvas), o Wandering River, o toboágua de corrida familiar e o Tropical Spiral, um toboágua náutilo em tandem. ("Minha esposa e eu fizemos juntos. Estávamos rindo como crianças.")
Um único navio pode atualmente atracar no berço externo do novo píer em forma de dedo de Great Stirrup Cay; há construção em andamento para um quebra-mar. Quando isso estiver concluído, dois navios poderão atracar lado a lado.
Graças ao cais, o número de cruzeiristas que podem visitar aumentará "exponencialmente", disse Kazlauskas. Cerca de 50% das escalas em janeiro de 2025 foram canceladas devido ao mau tempo ou ondas que impediram o desembarque. Todas as escalas programadas ocorreram em janeiro deste ano.
Isso é importante para a satisfação do hóspede, bem como para a receita.
"A ilha é uma grande parte da marca NCL", disse Kazlauskas. "Famílias multigeracionais vão adorar nossa ilha porque pais e avós podem alugar uma vila em Silver Cove e os adolescentes podem ir ao parque aquático para que todos possam ter o dia que desejam sem compromisso."
Para o principal mercado-alvo da NCL de "famílias premium", ele continuou, "É o paraíso. Temos muito espaço, muito espaço de praia, muitas cadeiras, muitos guarda-sóis, 10 restaurantes, 12 bares. Há tanto para fazer e tão pouco para fazer, é completamente sua escolha."
Great Stirrup Cay no leste é espelhada pela exclusiva Harvest Caye da NCL no Caribe ocidental.
"Harvest Caye é tão agradável quanto Great Stirrup Cay", disse Kazlauskas, "exceto que não tem um parque aquático. Mas tem todo o resto — autenticidade, a sensação de que você está em Belize, o espaço, a comida, a piscina da lagoa, o bar molhado, a tirolesa, a reserva de animais, um naturalista.
"Essas duas ilhas impulsionarão a demanda pela NCL", disse ele.
E espera-se que elas exijam um prêmio de preço para itinerários que as visitam. A partir de 2027, alguns cruzeiros farão escala em ambas, com mais deles em 2028.
Kazlauskas chegou a uma NCL enfrentando desafios, mas ele está confiante de que dias melhores virão.
"Somos uma empresa fenomenal com um futuro fenomenal, com um ótimo produto e uma ótima equipe", disse ele.
