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Autoridades federais dos EUA detiveram 11 tripulantes de navios de cruzeiro em Boston como parte de uma operação multiagências que visa indivíduos suspeitos de possuir ou manusear material de abuso sexual infantil.
Os tripulantes foram detidos quando o Volendam da HAL-Holland America Line e o Norwegian Breakaway da NCL-Norwegian Cruise Line chegaram ao Porto de Boston nos dias 15 e 16 de agosto. A ação fez parte da Operação Onda Gigante (Tidal Wave), uma iniciativa contínua que envolve recursos da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), Investigações de Segurança Interna (HSI) e da Força-Tarefa de Crimes na Internet Contra Crianças.
De acordo com as autoridades, a operação foca em funcionários de navios de cruzeiro suspeitos de possuir, receber, produzir, usar ou distribuir material de exploração sexual infantil. Na operação de Boston, os oficiais revistaram as acomodações e os dispositivos eletrônicos dos tripulantes antes de tomar medidas de aplicação da lei.
As autoridades não identificaram os 11 indivíduos nem divulgaram suas posições a bordo dos navios. Nove são cidadãos filipinos, enquanto um é da Indonésia e outro da Nicarágua.
Nenhuma acusação criminal federal contra os 11 tripulantes foi anunciada. Em vez disso, as autoridades disseram que eles foram processados para remoção dos Estados Unidos sob a Lei de Imigração e Nacionalidade, com base em crimes envolvendo torpeza moral. Os processos de remoção de imigração são distintos de uma condenação criminal, e as informações divulgadas pelas autoridades não estabelecem que os indivíduos foram condenados por uma infração criminal.
O Gabinete do Procurador dos EUA foi consultado durante a operação. Oficiais do CBP disseram que a ação de aplicação da lei demonstrou o papel da agência na identificação de indivíduos considerados uma ameaça à segurança pública, enquanto o HSI New England disse que a operação reforçou a posição de que pessoas envolvidas na posse ou transporte de material de abuso sexual infantil enfrentarão ações de aplicação da lei nos Estados Unidos.
O Volendam chegou a Boston em 15 de agosto durante uma viagem de 8 dias que havia partido de Montreal em 8 de agosto. O itinerário incluía portos canadenses e Portland, Maine.
O Norwegian Breakaway chegou no dia seguinte após um cruzeiro de ida e volta de 8 dias de Boston, com escalas em Halifax, Nova Escócia, e King's Wharf, Bermudas. O navio está programado para continuar operando a partir de Boston até o início de novembro.
Ambos os navios continuaram suas operações planejadas após a remoção dos tripulantes, sem interrupções relatadas em seus horários.
A Operação Onda Gigante (Tidal Wave) se estende além da operação de Boston e envolve a cooperação entre o CBP, HSI e outros recursos especializados de aplicação da lei. Tripulantes de navios de cruzeiro que chegam aos portos dos EUA podem estar sujeitos a inspeções de imigração e fronteira, incluindo o exame de dispositivos eletrônicos quando uma triagem adicional for justificada.
A operação também ilustra a distinção entre a aplicação da lei de imigração e a persecução criminal em casos envolvendo tripulantes estrangeiros. As ações envolvendo os 11 indivíduos permanecem específicas para os detidos e não fornecem motivos para generalizar sobre a força de trabalho mais ampla dos navios de cruzeiro.
