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A Galveston Wharves está em discussões com o Royal Caribbean Group sobre o desenvolvimento de um novo terminal de cruzeiros e berço de cruzeiros no Píer 14, o que expandiria ainda mais a infraestrutura de cruzeiros do porto.
Espera-se que um acordo de desenvolvimento final estabeleça os termos que cobrem o financiamento, construção, desenvolvimento e operação da instalação. Uma vez concluídas as negociações, um rascunho de acordo operacional será submetido ao Conselho de Curadores da Galveston Wharves para consideração e aprovação.
Em sua reunião de 25 de agosto, o conselho votou para adiar um memorando de entendimento não vinculativo que delineava os termos preliminares para o projeto, permitindo que os funcionários do porto continuassem as negociações com o Royal Caribbean Group.
O desenvolvimento proposto seguiria uma parceria público-privada semelhante estabelecida em 2022, quando o Royal Caribbean Group e o porto desenvolveram conjuntamente um complexo de terminal de cruzeiros de US$ 125 milhões no Píer 10. O projeto incluiu o próprio terminal, melhorias no píer, instalações de estacionamento e infraestrutura rodoviária.
Rodger Rees, diretor do porto e CEO da Galveston Wharves, disse que o relacionamento do porto com o Royal Caribbean Group remonta a 25 anos e destacou o papel da empresa como a primeira linha de cruzeiros a desenvolver um novo terminal em Galveston. Ele observou que a instalação do Píer 10 havia recebido feedback positivo dos passageiros, ao mesmo tempo em que incorporava medidas de sustentabilidade ambiental. Rees também disse que o porto receberia bem a expansão planejada do Royal Caribbean Group e a oportunidade de acomodar o Icon of the Seas.
As operações de cruzeiros são um contribuinte significativo para a economia da área de Galveston, gerando mais de 4.547 empregos locais, US$ 733 milhões em receita comercial, US$ 291 milhões em renda pessoal e US$ 25 milhões em receita de impostos estaduais e locais.
Um estudo de impacto econômico indica que a adição de um quinto terminal de cruzeiros poderia gerar mais 1.500 empregos, US$ 91,5 milhões em renda pessoal, US$ 278 milhões em receita comercial direta e US$ 7,9 milhões em receita de impostos estaduais e locais.
O terminal proposto no Píer 14 representaria, portanto, mais uma etapa na expansão de Galveston como um importante porto de origem de cruzeiros dos EUA, sujeito à conclusão das negociações e aprovação dos acordos finais.
