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A American Great Lakes Ports Association (AGLPA) e a Great Lakes Alliance of Shipyards (GLAS) assinaram um novo acordo com o objetivo de fortalecer a construção naval, a infraestrutura portuária e o comércio marítimo em todos os Grandes Lagos.
O memorando de entendimento, anunciado na quarta-feira, marca a primeira parceria formal entre as comunidades portuárias e de estaleiros dos EUA na região. O acordo foi assinado em 31 de julho durante a conferência anual da AGLPA em Chicago.
Sob o MOU, os dois grupos coordenarão a construção naval doméstica, reparo e modernização de embarcações, renovação de frota, crescimento de carga, desenvolvimento da força de trabalho e política marítima federal.
A parceria surge no momento em que Washington pressiona para reconstruir a base industrial marítima dos EUA e expandir a capacidade de construção naval doméstica. Portos e estaleiros dos Grandes Lagos veem uma oportunidade para a região desempenhar um papel maior nesse esforço.
"Os Grandes Lagos há muito servem como uma das portas de entrada marítimas mais estratégicas da América, e seu sucesso contínuo depende da força das indústrias que os apoiam", disse o Capitão Paul LaMarre III, presidente da AGLPA.
LaMarre disse que reunir portos e estaleiros ajudaria a expandir a construção naval americana, criar empregos qualificados e reforçar os Grandes Lagos como uma parte fundamental da infraestrutura de transporte e industrial do país.
Patrick Kelly, CEO da Fraser Industries, assinou o acordo em nome da GLAS.
"Ao trabalhar juntos, estaleiros e portos podem expandir a construção naval doméstica, melhorar a resiliência da cadeia de suprimentos, investir em trabalhadores qualificados e garantir que esta região permaneça um dos principais centros de comércio marítimo e capacidade industrial do país", disse Kelly.
O acordo também busca uma coordenação mais estreita em novas oportunidades de carga e exportação, bem como investimento em infraestrutura portuária e de estaleiros e recrutamento e treinamento de trabalhadores marítimos.
John A. Witte Jr., presidente e CEO da Donjon Marine, disse que uma cooperação mais estreita poderia ajudar a identificar oportunidades para a construção, reparo e modernização de novas embarcações, ao mesmo tempo em que apoia a atividade comercial necessária para sustentar a economia marítima dos Grandes Lagos.
"Os Grandes Lagos têm a capacidade industrial, a força de trabalho qualificada e a experiência técnica para desempenhar um papel de liderança no ressurgimento da construção naval americana", acrescentou Jan Allman, CEO da Fincantieri Marinette Marine.
O sistema dos Grandes Lagos-Rio São Lourenço oferece uma conexão marítima direta entre o coração industrial dos Estados Unidos e os mercados internacionais. Os grupos disseram que o fortalecimento dos estaleiros e portos da região poderia ajudar a expandir esse papel, ao mesmo tempo em que apoia esforços nacionais mais amplos para aumentar a capacidade marítima dos EUA.
O MOU é voluntário e não vinculativo, mas estabelece uma estrutura permanente para as duas organizações trabalharem juntas em prioridades compartilhadas e políticas federais.
O Diretor Executivo da AGLPA, Brian Oszakiewski, disse que as organizações também esperam que a coalizão cresça.
"Isso é muito mais do que assinar um documento", disse Oszakiewski. "Estamos construindo um relacionamento duradouro entre duas indústrias cujos futuros estão intimamente conectados."
Estaleiros e organizações marítimas adicionais podem se juntar à parceria no futuro com a aprovação dos signatários originais.
