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A Administração Marítima dos EUA está a preparar-se para ativar o navio de treino Empire State VII da SUNY Maritime College para uma missão federal que deverá durar aproximadamente 170 dias, podendo afastar a embarcação da academia durante grande parte do próximo ano letivo.
O Presidente da SUNY Maritime, Contra-Almirante John A. Okon, anunciou na sexta-feira que tinha recebido um memorando de decisão do Administrador Marítimo Stephen M. Carmel, delineando planos para rescindir a atual atribuição do navio à faculdade e prepará-lo para o serviço federal a partir de 1 de setembro.
A natureza e o destino da missão não foram oficialmente divulgados.
A ativação ocorre em meio a crescentes requisitos de logística militar dos EUA relacionados a operações no Oriente Médio, incluindo o conflito em curso com o Irão. Relatos não confirmados sugerem que o Empire State VII poderia ser usado para apoiar operações logísticas envolvendo Diego Garcia, a base militar estratégica EUA-Britânica no Oceano Índico.
gCaptain não confirmou independentemente esses detalhes.
"Ainda há muito que não sabemos, mas durante a próxima semana a nossa obrigação é preparar a embarcação para uso federal e manter o foco nos nossos esforços no que fazemos todos os dias: educar e desenvolver a próxima geração de líderes marítimos", escreveu Okon.
A medida marcaria a primeira ativação de um Navio Multi-Missão de Segurança Nacional, que foram especificamente concebidos para dar ao governo federal uma frota moderna capaz de servir tanto como navios de treino de academias marítimas quanto como ativos de resposta nacional.
O Empire State VII foi entregue à MARAD em setembro de 2023 e atribuído à SUNY Maritime College no Bronx como o primeiro de cinco novos NSMVs construídos para as academias marítimas estatais da nação.
Os navios são propriedade do governo federal e não das academias.
Embora a sua missão principal seja treinar futuros oficiais da Marinha Mercante dos EUA, as embarcações foram concebidas com amplas capacidades para assistência humanitária, resposta a desastres e outras emergências nacionais.
Cada NSMV pode acomodar até 600 cadetes durante missões de treino e até 1.000 pessoas durante operações de emergência. Estão equipados com instalações hospitalares, um heliporto, rampas roll-on/roll-off e capacidade de contentores, permitindo-lhes transportar pessoal, veículos e suprimentos de socorro sem depender de infraestruturas portuárias totalmente desenvolvidas.
A ativação de aproximadamente 170 dias representaria uma mobilização federal consideravelmente mais longa do que as missões de resposta a desastres de curto prazo historicamente realizadas por navios de treino de academias marítimas.
Também deixaria a SUNY Maritime sem o seu principal navio de treino por um período prolongado.
Okon reconheceu a incerteza em torno da mobilização, afirmando que a faculdade trabalharia para minimizar o seu impacto nos estudantes.
"O que sabemos é que enfrentaremos o que vier a seguir juntos, com os nossos estudantes em primeiro lugar e a nossa missão sempre na vanguarda", escreveu ele.
"Sei que esta mensagem provavelmente causará ansiedade e stress", acrescentou Okon, direcionando os estudantes para os Assuntos Estudantis e lembrando o corpo docente e os funcionários dos recursos de assistência ao empregado disponíveis.
A SUNY Maritime já apoiou operações de emergência federais com os seus navios de treino, incluindo respostas aos Furacões Katrina, Harvey e Sandy.
O programa NSMV foi concebido em parte porque as embarcações envelhecidas anteriormente atribuídas às academias marítimas estatais eram cada vez mais difíceis de manter e careciam de muitas das capacidades necessárias para a resposta moderna a emergências.
A Philly Shipyard foi selecionada para construir todas as cinco embarcações sob um programa de gestão de construção naval supervisionado pela TOTE Services.
O primeiro navio, Empire State VII, chegou à SUNY Maritime em setembro de 2023. Os NSMVs subsequentes foram atribuídos à Massachusetts Maritime Academy, Maine Maritime Academy e Texas A&M Maritime Academy, com a quinta embarcação destinada à academia marítima da Califórnia.
Se o Empire State VII entrar em serviço federal por volta de 1 de setembro, como indicado, uma missão de 170 dias estender-se-ia até aproximadamente fevereiro de 2027.
Nem a MARAD nem a SUNY Maritime divulgaram publicamente onde o navio irá operar ou qual missão federal específica irá desempenhar.
