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A corrida da Europa para abandonar o gás russo por gasoduto criou uma nova vulnerabilidade energética: uma crescente dependência do gás natural liquefeito (GNL) dos EUA, à medida que as interrupções de fornecimento ligadas à guerra no Médio Oriente empurram o continente para uma maior dependência do combustível transportado por via marítima.
A Europa está a caminho de obter aproximadamente dois terços das suas importações de GNL dos Estados Unidos em 2026, de acordo com novos dados do Instituto de Economia Energética e Análise Financeira (IEEFA), um aumento em relação aos 63% no primeiro trimestre e 57% um ano antes. As importações de GNL dos EUA para a Europa mais do que triplicaram desde 2021, depois que a invasão da Ucrânia pela Rússia desencadeou uma corrida para substituir o gás por gasoduto.
Essa dependência poderá aprofundar-se ainda mais. O IEEFA prevê que a Europa poderá obter 80% do seu GNL dos Estados Unidos até 2028 ou 2029, sublinhando como a Europa pode estar a trocar uma exposição energética geopolítica por outra.
"A mudança da Europa do gás por gasoduto para o GNL tinha como objetivo proporcionar segurança de abastecimento e diversificação", disse Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista principal de energia do IEEFA. "No entanto, as interrupções causadas pela guerra no Médio Oriente e uma excessiva dependência do GNL dos EUA mostram que o plano da Europa falhou em ambos os aspetos."
A mais recente crise acentuou esse risco. As interrupções ligadas ao conflito no Médio Oriente e as ameaças à navegação através do Estreito de Ormuz afetaram as exportações do Qatar e perturbaram cerca de 20% do fornecimento global de GNL, forçando os compradores europeus a depender mais das cargas da Bacia Atlântica, particularmente dos Estados Unidos.
Para os mercados de transporte marítimo, isso significa viagens transatlânticas mais longas, menor disponibilidade de navios-tanque e força contínua na procura de transportadores de GNL, à medida que o modelo de importação da Europa se desloca decisivamente para o combustível transportado por via marítima.
No entanto, mesmo enquanto Bruxelas pressiona para eliminar gradualmente as importações de gás russo – com os contratos de GNL russo de longo prazo a serem proibidos a partir de janeiro de 2027 – a Europa está a importar mais GNL russo, não menos.
As importações de GNL russo para a Europa aumentaram 16% ano a ano no primeiro trimestre, atingindo um recorde para o período e tornando a Rússia o segundo maior fornecedor de GNL da Europa com uma quota de mercado de 13%.
A França tornou-se o símbolo mais claro dessa contradição. O país importou mais GNL russo do que qualquer outro comprador europeu no primeiro trimestre, com 35% do seu GNL a vir da Rússia, enquanto representava 41% do total das importações de GNL russo da Europa. As suas compras de janeiro atingiram um recorde mensal.
O resultado é um mercado de gás europeu cada vez mais paradoxal: politicamente empenhado em acabar com a dependência energética russa, mas comercialmente mais dependente do que nunca das cargas de GNL de Washington e Moscovo.
A tendência surge mesmo quando a procura de gás na Europa deverá cair 14% até 2030, levantando questões sobre uma expansão planeada de 32% na capacidade de regaseificação de GNL que poderá deixar portos e terminais de importação flutuantes subutilizados em todo o continente.
Como Jaller-Makarewicz colocou: "Enquanto os países europeus optarem por depender do gás, devem aceitar os riscos geopolíticos que o acompanham."
Fonte: GCAPTAIN_NEWS
