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(Bloomberg) — As exportações observadas de petróleo bruto da Arábia Saudita no mês passado caíram para o nível mais baixo em pelo menos nove anos, à medida que petroleiros foram atacados após o aumento das tensões no Oriente Médio.
As exportações de petróleo do reino foram de cerca de 3 milhões de barris por dia em agosto, mostram dados de rastreamento de petroleiros compilados pela Bloomberg, Vortexa e Kpler. O número, o mais baixo nos registros que remontam ao início de 2017, coincide com a avaliação de comerciantes de petróleo e de uma pessoa familiarizada com as operações sauditas.
Navios sauditas foram atacados no Mar Vermelho por militantes Houthi do Iêmen, ameaçando embarques em uma rota que o reino tem usado durante a guerra para evitar o ferozmente contestado Estreito de Ormuz. Mais dois petroleiros transportando petróleo bruto saudita foram atingidos por projéteis no estreito esta semana em meio às últimas hostilidades entre os EUA e o Irã. Um dos navios atacados era de propriedade da Bahri, braço de transporte marítimo do país, que disse que dois marinheiros foram mortos.
Os ataques contínuos estão assustando os clientes da Arábia Saudita, alguns dos quais agora relutam em usar os portos do Mar Vermelho do reino. Isso forçou Riade a procurar viagens alternativas ao redor da África, o que adiciona milhares de milhas e interrompe ainda mais as cadeias de suprimentos globais já sobrecarregadas por seis meses de conflito na região.
A Arábia Saudita conseguiu mudar rapidamente suas exportações de petróleo para sua costa do Mar Vermelho logo após o início da guerra no final de fevereiro e o Irã efetivamente fechou Ormuz, a porta de entrada para os terminais de petróleo de Riade em sua costa do Golfo Pérsico. Os embarques foram cruciais para conter um aumento nos preços do petróleo e ajudaram a proteger as economias de um pico de inflação. As exportações através do porto de Yanbu, na costa oeste, subiram para cerca de 4,3 milhões de barris por dia em junho, em comparação com cerca de 770.000 barris por dia em janeiro, de acordo com dados de rastreamento compilados pela Bloomberg.
Eles diminuíram para 3,7 milhões de barris por dia no mês seguinte, quando os Houthis anunciaram um bloqueio ao transporte marítimo saudita, e caíram ainda mais para aproximadamente 2,25 milhões de barris por dia no mês passado. Enquanto isso, as exportações através do Golfo Pérsico, que se recuperaram ligeiramente para cerca de 800.000 barris por dia em julho, caíram novamente em agosto.
Os últimos números mensais são provisórios e podem ser revisados à medida que mais trânsitos "escuros" e transferências navio a navio relacionadas forem identificados. A Saudi Aramco recusou-se a comentar os números, enquanto o ministério da energia não respondeu a um pedido de comentário.
A queda é um revés tanto para o reino quanto para os mercados globais. Havia sinais no mês passado de que os carregamentos de petróleo estavam começando a aumentar do gigantesco terminal de Ras Tanura, na costa do Golfo Pérsico, com imagens de satélite mostrando um aglomerado de quatro petroleiros carregando. Isso estava adicionando à oferta vinda do Iraque e do Kuwait, enquanto os Emirados Árabes Unidos estavam transportando cargas com sucesso através de Ormuz.
Mas as tensões na região aumentaram esta semana depois que os EUA atacaram alvos militares no Irã e a República Islâmica retaliou disparando projéteis contra outros estados do Golfo que abrigam bases americanas. Isso ajudou a empurrar os preços do petróleo bruto em Londres de volta acima de US$ 95 por barril, o maior desde o final de julho, e a alimentar preocupações sobre impactos inflacionários e possíveis aumentos das taxas de juros.
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