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A Fundação MSC concluiu mais uma fase de restauração de corais nas Bahamas, transplantando 32 fragmentos de coral chifre-de-alce, criticamente ameaçado e cultivado em viveiro, em um recife perto de Browns Cay.
A iniciativa elevou o número de corais plantados para 285 através do seu Programa Super Recifes de Coral.
Com cientistas marinhos prevendo altas temperaturas oceânicas para o final deste verão, a fundação também tomou a medida preventiva de reter fragmentos de coral em viveiros subaquáticos até que as condições sejam mais favoráveis.
O coral chifre-de-alce é endêmico do Caribe, mas está criticamente ameaçado. Relatórios indicam uma perda de 97% em todo o Caribe desde a década de 1980, com erradicação em muitos locais após a onda de calor marinha de 2023-24.
A fundação afirmou em um comunicado de imprensa que, para as Bahamas, o coral chifre-de-alce continua sendo uma espécie vital para a formação de recifes, apoiando ecossistemas marinhos e a economia.
"Condições oceânicas excepcionalmente quentes estão previstas para este ano, o que pode colocar os corais sob estresse significativo", disse Emeline Bouchet, gerente do programa marinho no Ocean Cay Marine Conservation Center.
"A previsão de julho do NOAA Coral Reef Watch prevê condições de branqueamento de nível 2 para o norte das Bahamas até setembro. Por isso, mantivemos mais fragmentos em nossos viveiros subaquáticos, onde a equipe pode monitorá-los e gerenciá-los de perto. A restauração não se trata apenas de plantar mais corais; trata-se também de colocá-los na melhor posição para prosperar."
Como parte do programa, os fragmentos de coral são cultivados em viveiros subaquáticos antes de serem "transplantados", onde são cuidadosamente devolvidos aos recifes naturais para apoiar a recuperação dos recifes e gerar dados para informar futuras decisões de restauração.
De acordo com o comunicado de imprensa, o local de Browns Cay foi selecionado após levantamentos de recifes e avaliações de biodiversidade que identificaram condições adequadas para o transplante.
Os cientistas marinhos monitorarão os recifes de coral ao redor de Ocean Cay mensalmente para rastrear a saúde e a resiliência dos corais transplantados e naturais.
Eles retomarão o transplante assim que a onda de calor marinha tiver passado e reabastecerão o viveiro com novos fragmentos de coral.
