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A gigante sul-coreana da construção naval HD Hyundai está se aprofundando na energia nuclear avançada após assinar um acordo-quadro com a TerraPower para apoiar a comercialização da plataforma de reatores nucleares Natrium.
A TerraPower, empresa de energia apoiada por Bill Gates, está desenvolvendo o reator Natrium, um reator modular pequeno (SMR) avançado de próxima geração.
O acordo posiciona a HD Hyundai Heavy Industries como um fabricante preferencial para os principais componentes do Sistema de Invólucro do Reator Natrium (RES), aproveitando a experiência da empresa em fabricação pesada e capacidades de produção em escala industrial desenvolvidas ao longo de décadas de construção naval e trabalho de construção offshore.
O acordo segue um estudo conjunto de um ano entre as empresas, avaliando a viabilidade de fabricação, os prazos de produção e a competitividade de custos para o projeto do reator Natrium da TerraPower. As duas empresas disseram que a colaboração visa ir além da implantação "First-of-a-Kind" (FOAK) em direção à produção em série de futuras unidades.
O reator Natrium da TerraPower é um reator rápido resfriado a sódio, acoplado à tecnologia de armazenamento de energia de sal fundido. O projeto de reator de quarta geração tem atraído atenção significativa da indústria, à medida que governos e empresas de serviços públicos buscam soluções de energia de carga base de baixo carbono escaláveis, capazes de suportar a crescente demanda de eletricidade da indústria, infraestrutura de IA e eletrificação.
"O estabelecimento de um Acordo-Quadro com a HD Hyundai garante que tenhamos a capacidade de produção disponível para apoiar nossos planos de comercialização e construir usinas Natrium nos EUA e em todo o mundo", disse Chris Levesque, Presidente e CEO da TerraPower.
A HD Hyundai disse que o acordo representa um grande passo em sua incursão no setor global de energia nuclear, uma área que se sobrepõe cada vez mais às capacidades industriais marítimas, incluindo fabricação pesada de aço, construção modular e infraestrutura de energia offshore.
O anúncio também se soma ao crescente impulso em torno das tecnologias marítimas relacionadas à energia nuclear. No início deste ano, a ABS anunciou estudos conjuntos com afiliadas da HD Hyundai sobre conceitos de navios comerciais movidos a energia nuclear, incluindo porta-contêineres e plataformas flutuantes de pequenos reatores modulares.
Separadamente, a HD Hyundai assinou um memorando de entendimento tripartite com a TerraPower e a Hyundai Engineering & Construction com o objetivo de cooperar em futuros trabalhos de engenharia, aquisição e construção (EPC) ligados a projetos nucleares de próxima geração.
O acordo surge no momento em que os Estados Unidos e as nações aliadas se esforçam para reconstruir as cadeias de suprimentos nucleares domésticas e de países parceiros em meio à crescente competição geopolítica com a China e a Rússia em tecnologias avançadas de reatores.
