Prêmios de seguro no Mar Vermelho triplicam para petroleiros sauditas

O custo de segurar um petroleiro carregado do principal porto da Arábia Saudita no Mar Vermelho triplicou nas últimas semanas, disseram fontes da indústria à Reuters, aumentando as dificuldades do principal produtor de petróleo bruto para encontrar um canal viável para suas exportações.

A Arábia Saudita usou seu oleoduto Leste-Oeste para desviar cerca de 4 milhões de barris por dia — 4% do fornecimento global — para o Mar Vermelho depois que o Irã restringiu as exportações do Golfo através do Estreito de Ormuz a partir de março em resposta aos ataques aéreos dos Estados Unidos e Israel.

O reino fechou o oleoduto em 11 de setembro após ataques de drones que, segundo ele, vieram do Iraque, onde o Irã apoia alguns grupos milicianos. Agora está recuperando volumes, mas as cargas no importante porto de Yanbu ainda não foram retomadas, de acordo com fontes da indústria, imagens de satélite e dados de envio.

Os prêmios de risco de guerra cotados para petroleiros ligados à Arábia Saudita que escalam em Yanbu aumentaram para cerca de 3% do valor de um navio, disseram quatro fontes da indústria à Reuters. Eles eram menos de 1% no início de julho, antes que o mercado de seguros marítimos de Londres designasse esse trecho de água como de alto risco em resposta aos houthis do Iêmen, alinhados com o Irã, que atacavam navios perto do estreito de Bab el-Mandeb.

Para os portos ao sul de Yanbu, incluindo Jizan, a cerca de 50 milhas (80 km) da fronteira com o Iêmen, os prêmios cotados — cerca de 1% no início de julho — podem subir para até 7%, quase tanto quanto os trânsitos por Ormuz, que variam entre 6% e 9%, disseram as fontes, que pediram para não serem nomeadas devido à sensibilidade dos dados.

"É mais fácil passar pelo Estreito de Ormuz agora mesmo... porque pelo menos no Estreito de Ormuz, os EUA estão fornecendo alguma cobertura. No Mar Vermelho, não há nada", disse à Reuters Pankaj Khanna, CEO do grupo de navegação Heidmar Maritime Holdings Corp.

"Se você tem uma conexão com a Arábia Saudita, então você tem um problema."

Os militantes alinhados com o Irã que tomaram grandes áreas da costa iemenita e capturaram a ilha de Perim no meio do estreito de Bab el-Mandeb este mês prometeram atacar apenas os navios ligados à Arábia Saudita devido ao seu apoio ao governo do Iêmen.

Os petroleiros que transitam pelo Mar Vermelho sem nenhuma conexão saudita geralmente pagam entre 0,2% e 0,3%, com descontos adicionais frequentemente disponíveis, disseram as quatro fontes da indústria.

Khanna disse que qualquer petroleiro que atracar em Yanbu terá uma conexão com a Arábia Saudita e, portanto, correrá o risco de ser atacado. A Heidmar está evitando os portos sauditas enquanto permanece ativa tanto em Ormuz quanto no Mar Vermelho, disse.

Os houthis também atacaram a própria Arábia Saudita. O reino interceptou seis mísseis balísticos disparados pelos houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, na quinta-feira, inclusive em direção à área de Yanbu, disse a coalizão liderada pela Arábia Saudita no Iêmen.

No início desta semana, duas fontes comerciais disseram que os comerciantes estavam se preparando para as cargas de petróleo saudita no Mar Vermelho, transferindo petroleiros para o porto egípcio de Port Said no Mediterrâneo para transferências de navio para navio.

Isso poderia permitir que eles navegassem para o sul do Mar Vermelho através de Bab el-Mandeb, em vez de seguir para o norte através do Canal de Suez e, para as cargas com destino à Ásia, através do sul da África, uma rota muito mais longa e cara.

Não há dados públicos sobre as tarifas acordadas no mercado de seguros marítimos, que poderiam variar das cotadas pelos corretores e subscritores.

Mas o aumento dos prêmios cotados mostra que, apesar do investimento de bilhões de dólares da Arábia Saudita em infraestrutura para fornecer um corredor de exportação alternativo, agora enfrenta restrições semelhantes às de outros produtores de petróleo do Golfo que dependem de Ormuz.

"Vimos tarifas certamente superiores a 7% para todas as escalas ao sul de Yanbu", disse David Smith, chefe de marítimo na corretora de seguros McGill and Partners.

A assessoria de imprensa do governo da Arábia Saudita não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.

A guerra entre EUA e Irã levou alguns produtores de petróleo do Golfo a correr para comprar seus próprios petroleiros para proteger suas exportações de petróleo, segundo fontes de navegação.

Como resultado, o preço médio dos petroleiros antigos disparou acima de 100 milhões de dólares, disseram cinco fontes. A Arábia Saudita negou esta semana as acusações do Iraque de ter comprado 25 petroleiros por um valor estimado de 4,5 bilhões de dólares, dizendo que o aumento dos custos de transporte de petróleo se devia a outros fatores ligados à guerra.

Os prêmios de risco de guerra geralmente cobrem períodos de viagem de 7 dias e são revisados a cada 24 horas, o que significa que uma viagem de Yanbu poderia custar 3 milhões de dólares, ou cerca de 7 milhões de dólares de outros portos sauditas mais ao sul ou através de Ormuz, em comparação com pelo menos 100.000 dólares antes da guerra.

Os produtores de petróleo também precisam pagar pelo menos 500.000 dólares por dia pelo afretamento de um petroleiro, de acordo com estimativas da indústria, e os custos de combustível durante a viagem poderiam adicionar outros 100.000 dólares ou mais.

O exército americano tem fornecido algum apoio aéreo aos navios que navegam por Ormuz nos últimos meses, segundo fontes da Reuters. Não existe tal proteção no Mar Vermelho, onde a União Europeia fornece segurança, mas diz que precisa de mais navios.

Um oficial americano, falando sob condição de anonimato, disse que os Estados Unidos não forneciam automaticamente proteção quando solicitados por empresas privadas.

O príncipe herdeiro da Arábia Saudita buscou ajuda militar dos EUA este mês para combater os houthis, disseram fontes à Reuters, e o gabinete saudita designou a Saudi Reinsurance Company para liderar o grupo de seguros de risco de guerra marítimo do país.

Corey Ranslem, CEO do grupo de segurança marítima Dryad Global, disse que os trânsitos por Bab el-Mandeb continuam desafiadores, com números de apenas petroleiros totalizando "apenas um punhado de embarcações por dia".

"O que continua se movendo consiste principalmente em carga a granel seca, certos produtos e um número limitado de petroleiros sem afiliações sauditas."