Repensando a proteção costeira para um clima em mudança

Manter a linha. Por décadas, essa foi a abordagem padrão quando se trata de proteção costeira. "Mas os desafios que as comunidades costeiras enfrentam hoje superaram essa abordagem", diz Vicky Stratigaki, Engenheira-Chefe de Desenvolvimento de Projetos e Design Conceitual da Jan De Nul. "O verdadeiro desafio não é defender a linha costeira de hoje, mas garantir que nossas costas permaneçam seguras em um sistema que continuará a mudar por décadas."

Vicky, o que está colocando nossas costas à prova hoje? O que está por vir?

"A resposta óbvia é o aumento do nível do mar, mas é mais amplo do que isso. Estamos enfrentando marés de tempestade, ondas, inundações e erosão cada vez mais severas, muitas vezes tudo ao mesmo tempo. Por outro lado, os amortecedores costeiros naturais estão sob pressão. Ecossistemas como dunas, zonas úmidas e mangues absorvem a energia das ondas, retêm sedimentos e fornecem espaço para uma linha costeira responder dinamicamente. Quando esses sistemas desaparecem, ou são espremidos entre o mar e a infraestrutura fixa, perdemos parte da capacidade natural da costa de se adaptar."

"A prova futura consiste em garantir que a solução de proteção costeira funcione com segurança hoje, ao mesmo tempo em que deixa espaço para adaptá-la mais tarde."

Vicky Stratigaki
Engenheira-Chefe de Desenvolvimento de Projetos e Design Conceitual da Jan De Nul

Como podemos levar em conta nosso mundo em mudança ao projetar a proteção costeira?

"O conceito chave é a adaptabilidade. Não podemos prever com absoluta certeza como o nível do mar, o clima de tempestades ou a paisagem costeira serão em um local específico daqui a várias décadas. A prova futura, portanto, não significa selecionar um cenário futuro. Trata-se de garantir que a solução funcione com segurança hoje, ao mesmo tempo em que deixa espaço para adaptá-la mais tarde. O monitoramento é uma parte importante disso. Projetar, observar, adaptar. Esse princípio é fundamental."

Alguns exemplos recentes?

"Pegue o Dique de Areia Prince Hendrik na ilha holandesa de Texel. Em vez de simplesmente tornar o dique de concreto existente mais alto e mais forte, colocamos 5,5 milhões de metros cúbicos de areia na frente dele, criando uma nova paisagem de dunas e pântano salgado. O resultado é um sistema de defesa costeira com duzentos hectares de nova natureza que funciona com processos naturais: areia, vento e água podem continuar a moldar a paisagem, enquanto o sistema de dunas protege a ilha contra tempestades e inundações."

Isso é muito diferente das estruturas rígidas comuns na proteção costeira.

"É. Mas não transformamos isso em uma discussão de cinza versus verde. É um espectro de soluções, com em uma extremidade a engenharia convencional: diques, paredões, quebra-mares e barreiras contra tempestades. Eles podem fornecer níveis de proteção muito altos e previsíveis e permanecem indispensáveis em muitos locais. Depois, há medidas mais suaves, como praias, nutrições e dunas. Mais para o lado baseado na natureza do espectro estão ecossistemas como zonas úmidas, pântanos salgados e mangues. Cada vez mais estamos trabalhando no meio, com soluções híbridas que combinam deliberadamente medidas rígidas e suaves. São ferramentas diferentes na mesma caixa de ferramentas."

Como decidimos quando escolher cinza, baseado na natureza ou híbrido?

"O mais importante é que não partimos de uma tecnologia. Partimos do sistema costeiro e do problema que precisa ser resolvido. Qual o nível de proteção necessário? Quais são as ondas dominantes, os níveis de água e os processos de erosão? Quanto espaço está disponível? Há sedimento disponível e ele pode se mover através do sistema? Estas são algumas das perguntas que precisamos responder antes de trabalhar em uma solução."

Às vezes, faz mais sentido intervir no mar do que diretamente na linha costeira?

"Absolutamente. A proteção costeira não precisa começar na linha exata entre a terra e o mar. Uma linha costeira é influenciada por ondas, correntes e transporte de sedimentos em um perfil costeiro muito maior. Intervir no mar ou na zona costeira pode, portanto, às vezes reduzir a energia das ondas que atingem a linha costeira ou influenciar a forma como o sedimento é transportado para e ao longo da costa. Essa é uma das razões pelas quais frequentemente incorporamos quebra-mares submersos ou diferentes tipos de recifes, como ostras, mexilhões ou recifes de coral, em nossas soluções."

"Não transformamos isso em uma discussão de cinza versus verde. É um espectro de soluções, com em uma extremidade a engenharia convencional, e na outra extremidade nutrições de praia, dunas e até ecossistemas como zonas úmidas e mangues."

Vicky Stratigaki, Engenheira-Chefe de Desenvolvimento de Projetos e Design Conceitual da Jan De Nul

A Jan De Nul tem uma solução preferida?

"Nossas capacidades na Jan De Nul cobrem um espectro muito amplo: dragagem e gerenciamento de sedimentos, nutrição de praias, estruturas costeiras, engenharia hidráulica, design e modelagem, e cada vez mais restauração de ecossistemas e soluções baseadas na natureza. Isso significa que não precisamos argumentar que toda linha costeira precisa de uma solução baseada na natureza. Às vezes, uma barreira contra tempestades é a resposta apropriada. Em outro local, pode ser uma nutrição de praia. Em outro lugar, pode ser um dique-duna, zona úmida, recife ou sistema de mangue. E muito frequentemente o ideal será uma combinação."

Qual a vantagem dessas soluções híbridas?

"Elas podem combinar a confiabilidade da engenharia com a capacidade dos sistemas naturais de evoluir e se adaptar. Uma estrutura rígida pode fornecer uma linha de segurança clara. Uma duna, zona úmida ou outro componente natural na frente dela pode interagir com ondas, correntes e sedimentos e pode reduzir as cargas que atingem a estrutura projetada e contribuir para a estabilização do leito marinho. Ao mesmo tempo, pode fornecer habitat, recreação e outros serviços ecossistêmicos. Isso cria uma defesa em camadas, em vez de depender de um único elemento. Mas uma solução híbrida não vem automaticamente com custos mais baixos ou é livre de manutenção. É atraente porque você pode obter várias funções de um único sistema costeiro."

Você acredita que esses tipos de soluções são escaláveis, se você tiver que adaptá-los a cada local?

"Sim, mas escalabilidade não significa copiar o mesmo design em todos os lugares. Você não pode pegar as dimensões de uma duna em Texel e simplesmente reproduzi-las em outra linha costeira. O que você pode escalar é a abordagem. Como caracterizamos o local? Quais processos importam? Quais dados precisamos? Como projetamos, monitoramos e adaptamos a solução? Essa é também a ideia por trás do projeto para soluções híbridas de dique-duna que criamos dentro do projeto DuneFront: transformamos a experiência de projetos individuais em um método que pode ser usado em outros lugares, mantendo a solução real específica do local."

Poderíamos ter proteção costeira que se mantém e não precisa de mais investimentos?

"A proteção costeira completamente livre de manutenção provavelmente não é realista, certamente não quando a segurança das pessoas depende dela. Mas a natureza pode fazer parte do trabalho para nós. A vegetação pode reter areia. As dunas podem se desenvolver e atuar como um amortecedor protetor. Zonas úmidas e mangues podem capturar sedimentos e evoluir ao longo do tempo. Um exemplo recente é o nosso projeto AquaForest. Construímos uma ilha de mangue do zero com sedimentos dragados do canal de acesso portuário próximo. O habitat de mangue está agora se desenvolvendo em direção a um ecossistema autossustentável, com forte crescimento de árvores e colonização da biodiversidade. Mas a autossustentabilidade ecológica não é a mesma coisa que garantir um padrão de proteção costeira sem qualquer monitoramento ou gerenciamento futuro. Manutenção zero não é um objetivo realista. A ambição mais interessante é criar sistemas nos quais os processos naturais contribuam para manter e adaptar a proteção."

Trabalhar com a natureza, em vez de contra ela?

"Exatamente. Compreender os processos naturais. Compreender como a água, as ondas, as correntes, os sedimentos e os ecossistemas se comportam e ver se podemos usar os processos naturais como parte da solução. Um projeto recente da Jan De Nul em Itapoá, Brasil, ilustra isso muito claramente. Dragamos o canal de acesso para melhorar a navegação e reutilizamos beneficamente a areia recuperada para alargar um trecho de nove quilômetros de praia, com dunas plantadas com 300.000 plantas nativas para manter a areia no lugar. Uma operação de sedimentos abordou tanto a acessibilidade portuária quanto a resiliência costeira. Isso é trabalhar com a natureza: projetar as condições de tal forma que os processos naturais possam começar a trabalhar com você."

"Isso é trabalhar com a natureza: projetar as condições de tal forma que os processos naturais possam começar a trabalhar com você."

Vicky Stratigaki,

Engenheira-Chefe de Desenvolvimento de Projetos e Design Conceitual da Jan De Nul