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As inúmeras novas regulamentações que a indústria tem enfrentado nos últimos anos não deixam margem para dúvidas – a transição energética marítima está em curso.
Para oferecer apenas um exemplo entre muitos, em 2024, o Sistema de Comércio de Emissões (ETS) da UE foi ainda mais implementado para incorporar o transporte marítimo. É verdade que atualmente é aplicável apenas a embarcações com mais de 5.000 toneladas brutas. No entanto, é improvável que isso permaneça assim por muito tempo. Já existem indicações de que os regulamentos poderão ser expandidos para cobrir todas as embarcações com mais de 400 toneladas brutas em 2027 e abaixo disso num futuro próximo.
No mercado de carbono
Com isso, muitas empresas de reboque deverão reduzir drasticamente as suas emissões e serão forçadas a entrar no mercado de carbono, comprando créditos para compensar a sua produção de carbono – um empreendimento potencialmente dispendioso.
Outra forte indicação de que a transição está a progredir é a dificuldade que os proprietários de embarcações frequentemente encontram ao tentar atrair financiamento. Em muitos casos, o empréstimo só está disponível para operadores capazes de demonstrar a sustentabilidade do seu investimento pretendido.
Combustível do futuro?
Mesmo sem estes problemas para enfrentar, permanece a questão de em que investir, explica Erik van Schaik, Gestor de Produto de Rebocadores da Damen.
"Um rebocador recém-construído encomendado hoje pode ainda estar em operação daqui a três décadas. Quem sabe como será o cenário do combustível daqui a cinco anos, quanto mais 25 ou 30 anos?"
Na realidade, muito provavelmente não haverá um tipo de combustível marítimo dominante no futuro. Vários fatores afetarão qual combustível será usado – disponibilidade, infraestrutura, maturidade da tecnologia e nível de densidade de energia necessário.
O perfil operacional da embarcação certamente desempenhará um papel na determinação do tipo de combustível usado, continua ele.
"Por exemplo, com uma operação de reboque previsível baseada em porto, uma abordagem totalmente elétrica e de emissões zero faz sentido. Para operações menos previsíveis mais longe da costa, o caminho a seguir é mais provável que seja uma abordagem neutra em carbono com um combustível como HVO ou metanol verde."
Flexibilidade – a chave para o amanhã
Em suma, há uma falta de clareza no presente. No entanto, isso não significa que não haja rotas abertas para os proprietários de embarcações; a chave para o futuro não reside em ter a solução aqui e agora. Pelo contrário, diz Erik, reside em ter a flexibilidade para poder responder quando o futuro chegar.
"Esse é o pensamento por trás da gama de Rebocadores Fuel Flexible (FF) da Damen. Esta é uma série que oferece propulsão a diesel, competitiva no mercado atual, mas preparada para o que está por vir.
"Se, no futuro, se tornar comercialmente atraente – ou mesmo obrigatório – navegar com propulsão híbrida, HVO ou metanol, terá a possibilidade de mudar – nesse momento."
A série FF consiste em três tipos de rebocadores – o ASD Tug 2512 FF, o ASD Tug 2713 FF e o ASD Tug 3313 FF. As embarcações têm, respetivamente, 25 x 12, 27 x 13 e 33 x 13 metros, oferecendo uma gama de capacidades para operações em portos, perto da costa e offshore.
Conceito de energia modular
Com estes rebocadores, a Damen aplica um conceito de energia modular, explica Erik. No seu projeto das embarcações, a Damen criou espaços adicionais que, no futuro, podem ser usados para armazenamento e manuseio de fontes de energia alternativas. Por enquanto, este espaço permanece vazio, à espera de ver o que o futuro trará.
Quando o momento chegar, está pronto para uma rápida conversão para várias configurações diferentes, dependendo do que for necessário ou desejável.
"Os rebocadores flexíveis a combustível estão preparados para uma fácil adaptação de diesel ou HVO para diesel ou HVO mais metanol ou diesel ou HVO mais híbrido elétrico a bateria PTI/PTO.
"A família existente de rebocadores a diesel da Damen e a nova família de rebocadores Fuel Flexible da Damen terão um preço comparável por tonelada de tração estática. Os proprietários de rebocadores podem realizar uma adaptação para uma fonte de energia diferente durante a vida útil da embarcação quando tiverem certeza de que há um caso de negócios para isso. Se esse momento nunca ocorrer durante a vida útil da embarcação, nenhum dinheiro é perdido."
O caminho a seguir
"O que isto significa é que tem hoje uma única plataforma que suporta múltiplas configurações – diesel, HVO, híbrido ou metanol – pronta para o futuro. Claro, será necessário um investimento para convertê-la para uma configuração diferente, mas só precisará fazê-lo no momento em que souber com certeza que a decisão que está a tomar é relevante e provavelmente oferecerá um retorno sobre o investimento.
"Para o nosso pensamento, este é um caminho prático a seguir. Embora ninguém possa oferecer clareza sobre como será o futuro, a gama FF oferece aos operadores uma solução inteligente; uma gama de embarcações adequadas às operações de hoje e prontas, sem adaptação significativa, para as de amanhã. Os Rebocadores FF oferecem aos operadores um meio de investir na renovação da frota, de forma económica e com confiança."
Fonte: Maritime Executive
