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A NewNew Shipping Line da China e a corporação nuclear estatal russa Rosatom estão avançando nos planos para construir cinco grandes navios porta-contêineres da classe de gelo, com o objetivo de tornar o transporte marítimo comercial na Rota do Mar do Norte uma operação durante todo o ano.
As empresas estão em um estágio avançado de desenvolvimento do projeto, disse o representante da Rosatom Arctic, Vladimir Panov, no início desta semana no Fórum Econômico Oriental, descrevendo os navios Arc7 planejados como embarcações potencialmente "revolucionárias" para o transporte marítimo no Ártico.
Os navios foram projetados pela United Shipbuilding Corp. da Rússia e transportariam mais de 4.800 unidades equivalentes a vinte pés, tornando-os os maiores navios porta-contêineres projetados especificamente para o Ártico.
Os navios de 255 metros teriam uma boca de 35 metros e uma usina diesel-elétrica de 46 megawatts. Dois motores de propulsão elétrica de 15 MW acionariam hélices de passo fixo.
Eles seriam capazes de romper independentemente gelo de primeiro ano com até 1,7 metros de espessura. Sua boca de 35 metros foi projetada para corresponder à largura dos canais abertos pelos quebra-gelos nucleares do Projeto 22220 da Rússia, permitindo que as embarcações operem dentro do sistema de escolta de quebra-gelos existente quando as condições se tornarem muito severas para a navegação independente.
O projeto é o mais recente passo em um esforço de dois anos da Rosatom e da NewNew Shipping para desenvolver uma frota dedicada de contêineres para o Ártico. As empresas estabeleceram uma joint venture, Northern Sea Route Shipping Line, na China no final de 2024. Em junho de 2025, a Rosatom disse que os parceiros ainda estavam selecionando um estaleiro e considerando o apoio governamental para a construção de até cinco embarcações Arc7. Naquele momento, o primeiro navio estava previsto para entrar em serviço o mais tardar em 2027.
O cronograma desde então atrasou ou pelo menos permanece incerto. Os navios Arc7 ainda estão sendo desenvolvidos e não há indicação de que tenham entrado em construção.
Enquanto isso, a NewNew Shipping Line está expandindo sua capacidade no Ártico com um grupo separado de seis navios de 4.800 TEU. De acordo com a empresa, quatro estão programados para entrar em serviço em outubro de 2026 em uma rota dedicada China-São Petersburgo, com mais dois planejados para entrar em serviço em junho de 2027. Relatórios chineses e russos descreveram essas embarcações como da classe de gelo, com um relatório marítimo chinês identificando-as como embarcações Arc3, embora as especificações exatas permaneçam incertas.
Em agosto, o Xin Xin Hai 1, de 29.000 toneladas de porte bruto do operador, tornou-se o primeiro navio porta-contêineres chinês a chegar a Murmansk via Rota do Mar do Norte, transportando cerca de 500 contêineres de componentes automotivos da China.
A frota expandida da NewNew Shipping Line visa apoiar duas viagens por mês na Rota do Mar do Norte e transportar cargas, incluindo componentes para montadoras chinesas em São Petersburgo, Moscou e na região russa de Kaliningrado. A empresa estabeleceu uma meta de movimentar 1,2 milhão de toneladas de carga através do Ártico durante a temporada de navegação de verão de 2027.
Os navios porta-contêineres Arc7, construídos para esse fim, eventualmente terão como objetivo expandir a estreita temporada de navegação de verão para os meses de outono e inverno, embora atrair carga suficiente possa ser um desafio. O teste em andamento de navios porta-contêineres do Ártico da Coreia do Sul garantiu apenas 737 TEU, menos da metade da meta original.
