• 4 min de lectura
• 4 min de lectura
A REGENT Craft concluiu o primeiro voo tripulado do seu protótipo Viceroy Seaglider em escala real, um marco importante no esforço da empresa de Rhode Island para colocar sua aeronave marítima não convencional de alta velocidade em serviço comercial.
O Viceroy, totalmente elétrico, voou por 30 segundos sobre a Baía de Narragansett, cobrindo 596 metros a uma altura de cerca de 10 metros acima da água com dois capitães a bordo, anunciou a REGENT na quarta-feira.
A empresa disse que o voo torna o Viceroy a maior aeronave totalmente elétrica com efeito solo a voar com pessoas a bordo.
O marco ocorre aproximadamente 18 meses depois que a REGENT revelou o protótipo em escala real e iniciou os testes marítimos tripulados na Baía de Narragansett.
O Viceroy foi projetado para operar inteiramente sobre a água em três modos: flutuando em seu casco em baixas velocidades, elevando-se sobre hidrofólios à medida que acelera e, eventualmente, voando em efeito solo perto da superfície da água.
Como a aeronave permanece a aproximadamente uma envergadura da superfície, ela aproveita o fenômeno aerodinâmico conhecido como efeito solo para reduzir o arrasto e melhorar a eficiência.
A REGENT afirma que o Viceroy, com capacidade para 12 passageiros, foi projetado para velocidades de até 290 km/h e um alcance de até 290 km. Apesar de sua capacidade de voar, a aeronave é operada por marítimos certificados e é regulamentada nos Estados Unidos como uma embarcação marítima pela Guarda Costeira dos EUA.
O primeiro voo tripulado segue meses de testes durante os quais a REGENT aumentou progressivamente a velocidade de hidrofólio do protótipo enquanto realizava testes na água e baseados em simulação.
"Este é o momento que temos vislumbrado e perseguido incansavelmente nos últimos cinco anos e meio: a REGENT provou com sucesso o voo seguro e eficiente em efeito solo", disse Billy Thalheimer, cofundador e CEO da REGENT.
O voo também move o programa Viceroy para a fase final de testes marítimos, enquanto a REGENT se prepara para a produção.
A REGENT concluiu a construção em junho de uma instalação de fabricação de 23.690 metros quadrados em sua sede em Quonset, Rhode Island. A instalação à beira-mar deve lidar com a montagem, integração de asas e hidrofólios, instalação e teste de baterias e sistemas para o Viceroy e para o drone autônomo Squire Seaglider da empresa.
A empresa está visando tanto o transporte comercial quanto as aplicações militares.
A REGENT afirma que sua carteira de pedidos abrange seis continentes e representa vários anos de capacidade de fabricação planejada. No início deste ano, a operadora de viagens costeiras de luxo The Twenty Five foi anunciada como seu primeiro cliente de lançamento nos EUA, com um pedido cobrindo até 60 Viceroy Seagliders.
A empresa também tem buscado aplicações de defesa, incluindo logística contestada, evacuação médica e missões de inteligência, vigilância e reconhecimento. A REGENT tem um contrato de US$ 15 milhões com o Laboratório de Combate do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e um acordo cooperativo de pesquisa e desenvolvimento com o Comando de Operações Especiais dos EUA.
Seu demonstrador autônomo Squire completou um voo com efeito solo focado na defesa no início deste ano.
O primeiro voo do Viceroy marca um passo significativo desde as demonstrações iniciais em escala de um quarto da REGENT. A empresa, fundada em 2020, demonstrou pela primeira vez seu conceito de efeito solo com um protótipo menor em 2022 antes de revelar o Viceroy em escala real em março de 2025.
Esse protótipo mede aproximadamente 16,7 metros de comprimento com uma envergadura de 19,8 metros, tornando sua transição de hidrofólio para voo um dos testes mais observados do conceito da REGENT.
Com um voo tripulado agora concluído, a REGENT disse que continuará os testes de voo enquanto trabalha para a produção em grande escala e eventuais entregas a clientes comerciais e militares.
