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Uma fatalidade de amarração em 2024 num terminal de ferry em Cairnryan, Escócia, destaca os riscos – e as compensações – que acompanham as operações diárias no cais, mesmo em ambientes controlados. Um inquérito judicial recentemente concluído sobre a morte de um estivador concluiu que ele estava a seguir regras de segurança razoáveis quando um cabo o puxou para o ar e para fora do cais.
Aproximadamente às 07h00 de 23 de julho de 2024, John Alexander Hamilton, 60 anos, estava a trabalhar no cais do Porto de Loch Ryan, em Cairnryan. Hamilton era um estivador respeitado e trabalhava para a Stena há 40 anos. Era o fim do seu turno e ele estava a ajudar o ferry Stena Superfast VII a desamarrar e partir. Ele estava a trabalhar ao lado de um colega, Michael Hughes, que tinha um nível de experiência semelhante.
O cais de Loch Ryan é relativamente novo, tendo sido construído como uma instalação de substituição na década de 2010. Possui braços de auto-ancoragem para acelerar a amarração e desamarração na popa, onde a rampa ro/ro está localizada. Um dos braços não estava a funcionar naquela manhã. Conforme o procedimento, o comandante da embarcação instruiu o uso de cabos de amarração extras na popa para substituir os braços de amarração.
Enquanto a embarcação se preparava para partir, a tripulação do Superfast soltou os guinchos de amarração, e Hamilton puxou dois cabos do cabeço mais à popa, ao lado da estrutura do braço de ancoragem. Seguindo o procedimento da empresa, ele levantou ambos os cabos pelas alças fixas nas laçadas, uma em cada mão. Ele caminhou com as laçadas em direção à borda do cais enquanto a tripulação as içava. Esta era uma prática padrão no cais para manter o cabo fora da água e minimizar o risco de emaranhamento nas hélices.
À medida que esta evolução prosseguia, Hughes – que trabalhava com Hamilton há décadas – notou que o seu colega estava a aproximar-se muito mais da borda do cais do que o habitual. Ao aproximar-se da borda, Hamilton disse algo como "espera" em volume normal, mas não parecia angustiado. Hughes percebeu algo errado e gritou para o operador do guincho parar.
O operador do guincho largou os controlos para parar a maquinaria, mas o guincho de amarração demorou 2-4 segundos a desacelerar, e nesse tempo continuou a puxar o cabo. Hamilton foi levantado do chão, puxado para o ar e sobre a estrutura do braço de ancoragem, depois caiu cerca de 4-5 metros na água. As imagens de CCTV da cena eram muito granuladas para serem precisas, mas acredita-se que Hamilton tenha ficado de alguma forma emaranhado numa ou em ambas as alças de um metro e meio de comprimento fixadas nas laçadas dos cabos. As alças recuaram para o ar depois que ele caiu, tendo libertado o seu peso.
O colete salva-vidas de Hamilton inflou quando ele atingiu a água, conforme projetado, mas não o endireitou. Ele flutuou de bruços até que Hughes – num ato de bravura – entrou na água e nadou para o segurar na vertical. Juntos, esperaram junto à escada do cais por 15 minutos até que o barco de resgate do Superfast chegasse. O pescoço de Hamilton estava partido devido à queda, e ele pode ter inalado água; ele não recuperou e foi declarado morto no local.
Após o acidente, os gerentes do cais tomaram medidas para mitigar o risco. As alças nas laçadas dos cabos de amarração foram encurtadas; todas as possíveis obstruções que poderiam prender um cabo no cais foram lixadas ou removidas; e a política de caminhar com a laçada até a borda do cais foi abandonada. Uma zona branca de "proibido entrar" foi pintada no cais entre os cabeços e a borda, e os estivadores foram instruídos a manterem-se afastados dela – e os tripulantes foram instruídos a parar o içamento se alguém entrasse nela. A compensação exigia aceitar um certo nível de risco de que os cabos pudessem ir para a água, mas a gerência considerou isso aceitável.
"A Stena aprendeu lições com o acidente, implementando medidas imediatas e abrangentes para garantir que algo semelhante não aconteça novamente", determinou o Xerife Garry Sutherland numa decisão. "Em muitos aspetos, a Stena antecipou o resultado deste inquérito ao fazê-lo, sem dúvida para garantir que não se perdesse tempo na tomada de medidas para garantir a segurança dos seus funcionários."
Fonte: Maritime Executive
