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O Porto de Oakland e o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA assinaram um acordo de projeto para um projeto de US$ 642 milhões destinado a facilitar a manobra de navios porta-contêineres maiores em um dos portos mais movimentados da Costa Oeste dos EUA.
O acordo, assinado em 27 de agosto, move o Projeto de Alargamento das Bacias de Giro do Porto de Oakland para sua fase de Pré-Construção, Engenharia e Projeto, preparando o terreno para a eventual construção.
O projeto prevê o alargamento das bacias de giro do porto interno e externo no Porto de Oakland, onde o tamanho e o comprimento crescentes das embarcações que escalam o porto têm criado cada vez mais restrições de manobra e ineficiências operacionais.
"O Porto de Oakland é um nó crítico na cadeia de suprimentos de nossa nação", disse o Major-General Jason E. Kelly, vice-comandante de Operações Civis e de Emergência do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. "Hoje, damos o próximo passo para garantir que ele permaneça uma potência do comércio americano por décadas vindouras."
De acordo com o plano, a Bacia de Giro do Porto Interno seria alargada em 334 pés, aumentando seu diâmetro de 1.500 pés para 1.834 pés. A Bacia de Giro do Porto Externo cresceria em 315 pés, de 1.650 pés para 1.965 pés.
As bacias maiores destinam-se a acomodar as embarcações maiores que agora servem rotineiramente Oakland, reduzindo as restrições de trânsito e permitindo que os navios girem com mais segurança e eficiência.
O Corpo do Exército e o Porto também estão considerando usar uma abordagem de design-build para a Bacia de Giro do Porto Externo, em vez do processo mais tradicional de design-bid-build. As autoridades disseram que a abordagem poderia encurtar os prazos de contratação e iniciar o trabalho de dragagem mais cedo.
O projeto também inclui um componente ambiental, com material dragado adequado que deve contribuir para a criação de aproximadamente 205 acres de zonas úmidas.
"Investir em infraestrutura crítica hoje garante que Oakland permaneça uma cidade portuária competitiva por gerações", disse a Diretora Executiva do Porto de Oakland, Kristi McKenney. "Navios maiores e guindastes mais altos são a tábua de salvação para nossa economia regional, e somos gratos por nossos parceiros no Corpo de Engenheiros do Exército compartilharem nossa visão para um futuro mais próspero, eficiente e seguro."
McKenney assinou o acordo ao lado da Comandante do Distrito de São Francisco do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, Tenente-Coronel Virginia Brickner, durante uma cerimônia a bordo do histórico USS Potomac na Jack London Square de Oakland.
O acordo segue anos de planejamento, incluindo a conclusão do Relatório do Chefe de Engenheiros do projeto em 2024.
"Se olharmos para trás, foi realmente um enorme esforço de tantas pessoas nos movendo pelas fases iniciais do processo de planejamento para um relatório do chefe assinado em 2024 para o acordo de projeto de hoje para o investimento que veremos nas próximas décadas", disse Brickner.
O Corpo do Exército determinou durante seu estudo de viabilidade que as embarcações que usam Oakland excedem cada vez mais as dimensões em torno das quais o projeto de navegação federal existente de 50 pés foi projetado. Espera-se que essas restrições se tornem mais pronunciadas à medida que o tamanho das embarcações continua a crescer.
O esforço de alargamento baseia-se na anterior grande melhoria de navegação de Oakland, o Projeto de Aprofundamento do Porto de Oakland de Menos 50 Pés, de US$ 433 milhões, concluído em 2009. Esse projeto aprofundou os canais de navegação federais do porto de 42 pés para 50 pés.
Mais de 3,5 milhões de jardas cúbicas de material dragado do projeto de aprofundamento foram beneficamente reutilizadas para a restauração de zonas úmidas no antigo Campo de Aviação do Exército Hamilton em Novato, Califórnia.
O projeto mais recente representa o próximo grande esforço para adaptar o Porto de Oakland aos navios maiores que servem o comércio de contêineres transpacífico.
