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28 de agosto de 2026 – O crescente congestionamento no Canal do Panamá está a forçar alguns petroleiros de gás a fazer viagens incomuns, desde um raro desvio em torno da América do Sul até à possível emergência de um serviço de transporte através da via navegável.
Dois superpetroleiros foram recentemente observados a realizar uma incomum transferência navio a navio ao largo do porto de Balboa, na costa do Pacífico do Panamá, de acordo com dados de rastreamento de embarcações, comerciantes e corretores de navios. O processo permite que um dos petroleiros faça viagens de ida e volta através do canal para garantir o fluxo constante de gás liquefeito de petróleo para clientes asiáticos, disseram os comerciantes.
A guerra do Irão desviou mais tráfego através do canal, enquanto as autoridades apertaram as restrições sobre a quantidade de carga que as embarcações podem transportar, bem como o número de navios que podem atravessar devido às condições mais secas provocadas pelo El Niño. Os tempos de espera para as embarcações que não fizeram reservas antecipadas para transitar pela via navegável aumentaram nos últimos meses e alguns operadores estão a pagar milhões de dólares para furar a fila.
Atualmente, há 14 navios à espera perto do canal sem reservas, enquanto um total de 115 estão programados para transitar, disse um porta-voz do canal na sexta-feira. Dos 14 navios sem reservas, aqueles que procuram passagem no sentido norte enfrentam uma espera máxima de 8 dias, enquanto aqueles que procuram ir para o sul têm de esperar até quatro dias, disse o porta-voz.
O maior impacto tem sido nas embarcações Neopanamax mais largas, que são tipicamente usadas para transportar GLP da Costa do Golfo dos EUA para clientes asiáticos. As taxas e os tempos de espera para os petroleiros Panamax mais estreitos, que passam por um conjunto separado de eclusas, não aumentaram tanto, de acordo com os comerciantes.
Ao largo de Balboa, o Panamax Energia Grandeur está a transferir a sua carga para o Eneos Wisdom, um petroleiro Neopanamax. O Energia Grandeur estava anteriormente a transportar GLP através do Pacífico em direção ao Japão antes de fazer um retorno. A mudança sugere que o seu fretador viu mais valor em usar o navio para transportar gás através do Panamá, em vez de o prender numa viagem de um mês para a Ásia, disseram os comerciantes.
Os dois superpetroleiros foram fretados pela TotalEnergies SE. A grande empresa francesa de petróleo e gás, juntamente com a Eneos Holdings Inc., que possui uma participação no gerente de navios do Eneos Wisdom, recusaram-se a comentar. A MOL Energia Pte., proprietária e gerente de navios do Energia Grandeur, não respondeu a um pedido de comentário.
Separadamente, o congestionamento no Panamá levou outro superpetroleiro, o Gas Scorpio, a embarcar numa rara viagem em torno da América do Sul para carregar uma carga nos EUA, uma viagem dispendiosa que adiciona cerca de um mês de tempo de trânsito. A embarcação está atualmente ao largo do Chile. Uma viagem semelhante foi feita pela última vez em 2023, depois de pouca chuva ter atrapalhado o tráfego através da via navegável.
"O mercado global de GLP já está sobrecarregado pelas tensões no Estreito de Ormuz, e o Canal do Panamá é mais uma interrupção que simplesmente não podia suportar", disse Julian Renton, analista principal que cobre líquidos de gás natural na East Daley Analytics. "É uma ilustração vívida de como a geopolítica, o clima e a segurança energética estão a colidir em tempo real."
