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A Autoridade do Canal do Panamá (ACP) anunciou uma série de modificações temporárias na capacidade de trânsito em suas eclusas devido a precipitações inferiores às projetadas em sua bacia hidrográfica.
A medida, oficializada por meio de um Aviso aos Navegantes, busca proteger a sustentabilidade hídrica da via interoceânica após o impacto do fenômeno El Niño.
A partir de 3 de setembro de 2026, as vagas diárias de trânsito para as eclusas Neopanamax serão ajustadas para nove navios, enquanto nas Panamax o número será fixado em 25 embarcações.
Posteriormente, a partir de 15 de setembro, o número de passagens no segmento Panamax sofrerá um segundo corte, ficando limitado a 23 trânsitos diários.
A fim de garantir um processo de alocação equitativo e de acordo com a demanda do mercado, a ACP ajustará a oferta de vagas de reserva em seus leilões diários a partir de 3 de setembro.
A nova estrutura organizará as alocações para navios Neopanamax, Supers e Regulares em quatro grupos industriais específicos, com o objetivo de refletir de forma precisa a composição do tráfego comercial da via.
O primeiro segmento será reservado exclusivamente para os transportadores de Gás Natural Liquefeito (GNL) e Gás Liquefeito de Petróleo (GLP). Por sua vez, a segunda categoria abrangerá as embarcações de granéis secos, carga geral e outros navios não especializados.
O terceiro grupo concentrará as operações de porta-contêineres, car carriers e navios refrigerados. O quarto bloco incluirá a oferta destinada aos navios-tanque químicos, petroleiros de cru e transportadores de produtos derivados do petróleo.
Sob este novo esquema, as empresas que já tiverem garantido uma reserva prévia para a mesma data (por meio de programas como LoTSA ou Net Zero) não poderão competir por vagas adicionais, a menos que não existam outros licitantes.
No entanto, nas eclusas Neopanamax será dada prioridade aos porta-contêineres com carga máxima de TEU, utilizando a classificação de clientes como critério de desempate.
A ACP advertiu que a contração nas passagens diárias aumentará os tempos de espera para os navios que chegarem sem reserva confirmada, por isso recomendou o uso do Sistema de Reserva de Trânsitos.
Além disso, a ACP lembrou que se reserva o direito de suspender temporariamente este sistema, se necessário, isentando de penalidades e sobretaxas por cancelamento os navios afetados.
Em contrapartida às restrições de volume, a administração concedeu uma margem de alívio nas profundidades de navegação. Graças aos níveis atuais do lago Gatún, o canal adiou até 2 de setembro a implementação do calado máximo autorizado de 48 pés (14,63 metros) nas eclusas Neopanamax, originalmente programado para 26 de agosto. Na mesma linha, a restrição de calado para 47,5 pés (14,48 metros) foi adiada de 3 de setembro para 1º de outubro de 2026.
