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El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., en colaboración con la Guardia Costera de EE. UU. y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, incautó 227 kg de cocaína y arrestó a un tripulante de nacionalidad filipina de un buque cisterna de propiedad griega después de que este anclara en el Puerto de Los Ángeles. Según la Oficina del Fiscal de EE. UU., las drogas fueron descubiertas por primera vez por los tripulantes del barco, pero estaban siendo transportadas para su entrega a un cartel de drogas mexicano que planeaba tomarlas del barco en el mar.
El buque cisterna de crudo Aquatravesia (133.000 TPM), registrado en Liberia, navegaba hacia el norte desde Ecuador, de donde había partido el 8 de mayo. La Oficina del Fiscal informa que los tripulantes descubrieron numerosos paquetes escondidos en el cuarto de basura del barco que contenían los presuntos narcóticos. El capitán fue informado del descubrimiento y tomó el control de los paquetes. Notificó a las autoridades estadounidenses.
El capitán entrevistó a los tripulantes, y un filipino de 43 años que trabajaba en el barco, Ceasar Tubay Gelacio, confesó poseer las drogas.
El plan era que el cartel de drogas mexicano enviara una pequeña embarcación a una posición a 80 millas náuticas de la costa. Se les dijo que los operadores de la embarcación estarían armados, y el buque cisterna debía reunirse con la pequeña embarcación la tarde del 14 de mayo o la mañana del 15 de mayo. Los miembros del cartel, según se informó, tomarían el control de los paquetes. Sin embargo, se le dijo al buque cisterna que si no realizaba la entrega a la hora asignada, el cartel perseguiría la embarcación mientras aún estuviera en aguas mexicanas y recuperaría su contrabando.
El capitán del buque cisterna dijo a las autoridades estadounidenses que creía que la embarcación estaba recibiendo llamadas de radio del cartel que intentaban contactar al barco. Creía que planeaban abordar o tomar el control del buque cisterna.
Los paquetes de drogas fueron descubiertos en el cuarto de basura del buque cisterna (Oficina del Fiscal de EE. UU., Distrito Central de California)
Las fuerzas del orden de EE. UU. ordenaron al Aquatravesia navegar hasta el Puerto de Los Ángeles. Se les asignó una posición para anclar, y cuando llegaron a la posición el jueves 21 de mayo, los agentes estadounidenses abordaron el buque cisterna.
Seguridad Nacional informa que utilizó un perro detector para confirmar las drogas y registrar el buque cisterna. Incautaron 500 libras (226 kg) de cocaína, que, según dijeron, tenían un valor aproximado de 6,4 millones de dólares.
La Oficina del Fiscal de EE. UU. ordenó el arresto de Gelacio. Se le acusa de importación de una sustancia controlada. Si es declarado culpable, se enfrentaría a una pena mínima obligatoria de 10 años de prisión federal y una pena máxima legal de cadena perpetua en prisión federal.
Fuente: Maritime Executive
