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El Departamento del Tesoro de EE. UU. sancionó formalmente el miércoles a la llamada Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico (PGSA) de Irán, acusando a la organización de trabajar con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) para extorsionar a los buques comerciales que transitan por el Estrecho de Ormuz.
La acción de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) marca una escalada importante en la respuesta de Washington al esfuerzo emergente de Irán para imponer un régimen de tránsito basado en permisos en uno de los puntos de estrangulamiento marítimos más estratégicamente importantes del mundo.
Según el Tesoro, la PGSA se está coordinando directamente con el IRGC y la Armada del IRGC para obligar a los buques a seguir rutas designadas por Irán cerca de la costa iraní, mientras cobra tarifas ilegítimas por el paso a través del estrecho.
"Cualquiera que coopere con la llamada autoridad del estrecho puede estar brindando apoyo y recibiendo servicios del IRGC", advirtió el Tesoro, agregando que dicha actividad podría exponer a las empresas al riesgo de sanciones de EE. UU.
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que la medida refleja la creciente presión financiera sobre Teherán bajo la campaña de sanciones "Furia Económica" de la administración Trump.
"El último intento del ejército iraní de extorsionar el comercio marítimo mundial es una prueba de que la Furia Económica ha dejado al régimen desesperado por dinero en efectivo", dijo Bessent.
"Bajo el liderazgo del presidente Trump, seguiremos implacables en nuestra búsqueda para restringir la red de buques, intermediarios y compradores a través de la cual Irán exporta tanto su petróleo como su malevolencia", agregó.
El anuncio de las sanciones se produce después de semanas de creciente preocupación en la industria marítima por los intentos de Irán de formalizar el control sobre el transporte marítimo comercial a través de Ormuz.
A principios de este mes, la PGSA lanzó una cuenta pública en X describiéndose a sí misma como la autoridad legal para gestionar el tránsito a través del Estrecho de Ormuz y advirtiendo que el paso no autorizado podría considerarse "ilegal".
La organización afirmó que los buques deben coordinarse con las autoridades y las fuerzas armadas iraníes para recibir permiso para el paso.
Ejecutivos navieros y empresas de seguridad marítima dijeron que el desarrollo equivalía a un intento de Teherán de crear un régimen de peaje y control de facto sobre las rutas marítimas internacionales.
La declaración del Tesoro proporcionó la descripción más clara de EE. UU. hasta el momento de cómo supuestamente funciona el sistema.
Según la OFAC, los buques deben enviar información operativa sensible a las autoridades iraníes y seguir las instrucciones de ruta coordinadas con la Armada del IRGC a cambio de un "paso seguro". El Tesoro alega que las tarifas resultantes benefician en última instancia al IRGC, que sigue designado como Organización Terrorista Extranjera.
La acción de sanciones también amplía las advertencias previas de EE. UU. sobre los llamados pagos de "peaje" de Ormuz.
El Tesoro dijo que las transacciones prohibidas pueden incluir no solo pagos directos en efectivo, sino también activos digitales, compensaciones, intercambios informales, donaciones caritativas y otros arreglos en especie vinculados a entidades iraníes.
La guía ejerce una presión creciente sobre los armadores, aseguradores, corredores, agentes portuarios, bancos y proveedores de servicios marítimos que operan en la región.
La OFAC advirtió que las empresas no estadounidenses y las instituciones financieras extranjeras también podrían enfrentar una exposición a sanciones secundarias por facilitar transacciones significativas que involucren a la PGSA o entidades iraníes relacionadas.
La designación se emitió bajo la Orden Ejecutiva 13224, la autoridad antiterrorista de EE. UU. utilizada para atacar organizaciones vinculadas a actividades terroristas y redes de apoyo financiero.
La medida se produce mientras el tráfico marítimo comercial a través del Estrecho de Ormuz permanece muy por debajo de los niveles previos a la guerra, a pesar de las señales diplomáticas intermitentes que sugieren una posible desescalada.
Grupos de la industria y analistas de seguridad han advertido repetidamente que es poco probable que el tráfico se normalice hasta que los armadores reciban garantías creíbles sobre el desminado, la libertad de navegación, la disponibilidad de seguros y la exposición legal vinculada a las demandas de tránsito iraníes.
El Estrecho de Ormuz normalmente maneja aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo y GNL, lo que convierte la crisis en una de las interrupciones marítimas más importantes en décadas.
Fuente: GCAPTAIN
