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LONDRES/CIUDAD DE PANAMÁ, 14 de agosto (Reuters) - El tránsito por el Estrecho de Ormuz pareció detenerse casi por completo el viernes después de que dos barcos más fueran atacados allí y Estados Unidos dijera que podría mantener un bloqueo naval de Irán indefinidamente.
Una fuente iraní de alto nivel dijo el miércoles que no había habido progreso en las conversaciones para construir sobre un acuerdo de junio para poner fin a la guerra. A medida que el alto el fuego renovado se rompió, Irán ha reanudado los ataques contra barcos que acusa de intentar transitar el estrecho sin su permiso.
Dos buques de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dabi, de propiedad estatal, fueron atacados mientras transitaban por el estrecho el jueves por la noche, informó la agencia de noticias estatal de los EAU, WAM. El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos culpó a Irán, que no hizo comentarios de inmediato.
Nueve buques pasaron por la estrecha vía fluvial a la entrada del Golfo el jueves, un aumento de cinco el miércoles pero por debajo del promedio de agosto de 12, según la empresa de seguimiento de buques Kpler.
No hubo cruces visibles de buques observados a primera hora del viernes, según los datos de seguimiento de buques.
Algunos barcos pueden pasar sin ser detectados con sus transpondedores apagados, pero las cifras no se acercan a los más de 130 barcos que diariamente atravesaban el Estrecho de Ormuz antes de la guerra lanzada por EE. UU. e Israel contra Irán en febrero.
"Junto con la amenaza a la infraestructura energética en la región, la capacidad de Irán para restringir el transporte marítimo a través del estrecho es su principal fuente de influencia en las negociaciones", dijo Torbjorn Solvedt, analista principal de Oriente Medio de la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft.
El Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, dijo a los periodistas que el ejército de EE. UU. tiene la capacidad de mantener una presencia naval en la región para hacer cumplir su bloqueo de represalia contra Irán, que ha infligido graves daños económicos al país.
"Indefinidamente, la Armada de los Estados Unidos puede mantener un bloqueo como ese porque rotaremos barcos, como lo hemos hecho, y continuaremos haciéndolo", dijo Hegseth a los periodistas durante un viaje a Panamá.
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que Estados Unidos planeaba infligir más daños financieros a Irán.
"Estén atentos a más anuncios la próxima semana porque vamos a aplicar medidas como nunca se han visto en la historia del aislamiento económico de un país", dijo en una entrevista en el programa "Rob Schmitt Tonight" de Newsmax.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, está bajo presión en casa para poner fin a una guerra impopular, con los altos precios del combustible arrastrando sus índices de aprobación y erosionando potencialmente el control de su partido en el Congreso en las elecciones de mitad de período en noviembre.
Los futuros de referencia del Brent y los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE. UU. subieron ligeramente a unos 87 y 81 dólares por barril, respectivamente.
La dependencia de la India del crudo ruso se disparó a un récord en julio, mientras que las refinerías en Asia, un importante cliente de combustible del Golfo, compraron crudo estadounidense esta semana para asegurar futuros suministros.
Trump ha afirmado repetidamente que EE. UU. tiene "control total" sobre el estrecho, por donde fluía una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado global antes del inicio de la guerra, lo que provocó negaciones iraníes.
Teherán ha dicho que no permitirá que la vía fluvial se reabra hasta que se cumplan sus condiciones. Estas incluyen la eliminación de las sanciones económicas y la liberación de los activos iraníes congelados.
El jueves, un comité parlamentario iraní aprobó el plan de Irán para el estrecho. Incluye una disposición que prohíbe el tránsito de activos y equipos de EE. UU., Israel y otros países "hostiles", informó la agencia de noticias semioficial Tasnim.
EE. UU. levantó su bloqueo de los envíos y puertos de Irán durante un mes a mediados de junio, pero desde entonces lo ha vuelto a imponer, cortando la principal fuente de divisas de Teherán y agravando las pérdidas anteriores por los ataques en tiempos de guerra a su infraestructura energética.
Washington había dicho anteriormente que levantaría el bloqueo iraní una vez que Irán y Omán, que se encuentran a ambos lados del estrecho, llegaran a un acuerdo para restaurar el transporte marítimo comercial.
Trump también ha amenazado repetidamente con escalar los ataques militares y "golpear a Irán con fuerza", aunque hasta ahora se ha resistido a desplegar tropas terrestres o apoderarse de islas estratégicas y bombardear plantas desalinizadoras. A principios de esta semana, Trump sugirió que se basaría en medios económicos, en lugar de acción militar.
EE. UU. ha endurecido las sanciones económicas contra Irán y otras personas y entidades que, según dice, le están ayudando a adquirir armas, pero la campaña de presión no ha devuelto a Teherán a la mesa de negociaciones.
Los informes de que los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, habían atacado una refinería de Saudi Aramco con drones el jueves renovaron las preocupaciones sobre una guerra regional en expansión.
Economistas globales han pronosticado una fuerte caída en el crecimiento global, y potencialmente un giro hacia la recesión en algunas áreas, advirtiendo que el impacto crecería si la guerra no terminaba pronto.
Información adicional de Jeslyn Lerh, Siyi Liu, Nidhi Verma, Enas Alashray, Eman Abouhassira y Steve Holland; redacción de Andrea Shalal, Costas Pitas y Philippa Fletcher; edición de Alex Richardson
