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El capitán de un petrolero detenido por las autoridades británicas durante una operación de alto perfil dirigida a la flota en la sombra de Rusia ha sido acusado de violar las sanciones del Reino Unido sobre las exportaciones de petróleo ruso.
La Agencia Nacional contra el Crimen (NCA) del Reino Unido informó el domingo que Ajay Pant, ciudadano indio de 38 años, ha sido acusado de suministrar o entregar directa o indirectamente petróleo o productos petrolíferos rusos prohibidos por barco a un tercer país, en violación del Reglamento 46Z9B de las Regulaciones de Rusia (Sanciones) (Salida de la UE) de 2019.
Pant fue arrestado tras la interdicción del petrolero Smyrtos en el Canal de la Mancha el sábado y está programado para comparecer ante el Tribunal de Magistrados de Southampton el lunes 16 de junio.
Los cargos fueron autorizados por el Servicio de Fiscalía de la Corona después de revisar la evidencia presentada por la NCA.
La embarcación fue abordada en las primeras horas del 14 de junio durante una operación de seis horas que involucró a los Comandos de la Marina Real y a los oficiales de la NCA. Las autoridades británicas dijeron que la misión marcó la primera interdicción liderada por el Reino Unido de un buque vinculado a la llamada flota en la sombra de Rusia, una red de petroleros utilizada para mover petróleo ruso fuera de los regímenes de sanciones occidentales.
Tras el abordaje, el Smyrtos fue dirigido a un fondeadero frente a la costa sur de Inglaterra, donde permanece bajo investigación.
Los 24 miembros de la tripulación del barco, que se informa son ciudadanos de India y Georgia, permanecen a bordo de la embarcación.
Los funcionarios británicos han descrito la operación como parte de un esfuerzo más amplio para interrumpir las fuentes de ingresos que apoyan la guerra de Rusia en Ucrania. El gobierno del Reino Unido dice que casi 600 buques vinculados a la flota en la sombra han sido sancionados por Gran Bretaña, mientras que los gobiernos occidentales estiman que la flota más amplia asciende a más de 700 buques en todo el mundo.
La operación de abordaje representó una escalada significativa en los esfuerzos de aplicación de las sanciones. Si bien el Reino Unido y sus aliados han sancionado cada vez más a buques, operadores y aseguradoras vinculados a las exportaciones de petróleo ruso, las interdicciones directas de buques mercantes han sido poco comunes.
El cargo llega días después de que el ex capitán del Bella 1, Avtandil Kalandadze, se declarara culpable en un tribunal federal de EE. UU. tras una persecución de semanas por parte de la Guardia Costera a través del Atlántico. Los fiscales estadounidenses dijeron que el petrolero estuvo involucrado en el transporte de petróleo iraní y venezolano sancionado utilizando tácticas de la flota en la sombra, lo que subraya los crecientes esfuerzos de las autoridades occidentales para responsabilizar a los capitanes de los buques por los esquemas de evasión de sanciones.
Las autoridades dijeron que la operación del sábado se llevó a cabo de acuerdo con la ley nacional e internacional y fue apoyada por buques de la Royal Navy, helicópteros militares y un avión de patrulla marítima RAF P-8 Poseidon.
La investigación sigue en curso.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
