• 4 min de lectura
• 4 min de lectura
Un supertanquero con bandera de Hong Kong con destino al puerto de Yanbu en el Mar Rojo de Arabia Saudita ha dado un giro justo antes de llegar al punto estratégico de Bab el-Mandeb, donde los hutíes lanzaron ataques recientes como parte de un bloqueo a los barcos vinculados al reino.
El buque de gran tamaño para crudo (VLCC) vacío New Champion realizó un dramático giro en el Golfo de Adén el viernes, después de permanecer inactivo allí durante su viaje hacia el Mar Rojo, según datos de seguimiento de buques. El buque había sido fletado por un comprador chino para recoger una carga de crudo de Yanbu, según muestran los contratos de envío. Ahora se dirige hacia el este a una velocidad casi máxima de alrededor de 16 nudos.
No está claro qué provocó exactamente el giro del New Champion. Algunos proveedores de seguros marítimos se han mostrado reacios en los últimos días a ofrecer cobertura para cualquier buque que haga escala en Arabia Saudita debido al riesgo de ataques, según corredores de buques y seguros.
El giro del New Champion expone las crecientes repercusiones económicas del bloqueo naval hutí contra Arabia Saudita, y apunta a mayores obstáculos para que los compradores chinos reciban crudo saudita. Si bien los buques occidentales se han mantenido cautelosos al entrar en el Mar Rojo para recoger o entregar cargas desde y hacia Arabia Saudita, los barcos con destino a China habían continuado recibiendo barriles de crudo de Yanbu a una tasa de alrededor de 520,000 barriles por día este año, según datos de Kpler. Esos flujos aumentaron durante la guerra de Irán, ya que Arabia Saudita desvió las exportaciones de crudo del Golfo Pérsico a Yanbu para evitar el bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz.
El supertanquero parece ser el primer tanquero chino que ha cambiado de rumbo en el Mar Rojo y sus alrededores, posiblemente en respuesta al mayor riesgo en la región. A principios de esta semana, dos supertanqueros de propiedad china salieron de forma segura de Bab el-Mandeb transportando cargas sauditas con sus transpondedores encendidos, lo que los convierte en los primeros tanqueros con crudo saudita en salir del Mar Rojo sin impedimentos desde que los hutíes anunciaron su bloqueo.
Detrás de ellos en el Mar Rojo, el New Explorer se acerca al punto estratégico, completamente cargado con crudo saudita, mientras que el New Pearl, que está cargado con la mercancía, acababa de zarpar de Yanbu a primera hora del sábado.
Algunos barcos vinculados a Occidente y otros operados por propietarios cautelosos, mientras tanto, han optado por evitar la salida sur del Mar Rojo, prefiriendo tomar la opción más segura pero mucho más costosa de navegar tanto por el Canal de Suez como alrededor del continente africano para llegar a los compradores asiáticos.
El supertanquero con destino a Japón que transportaba combustible para cocinar, Gas King, salió del Mar Rojo a través del canal el viernes, lo que lo convierte en uno de los primeros en cargar y salir de las aguas con una carga saudita desde que los hutíes anunciaron su embargo. El barco, que anteriormente estimaba que llegaría a Japón a principios de agosto, ahora tiene una fecha de llegada actualizada para finales de septiembre, según muestran los datos.
Otros tanqueros con vínculos occidentales han navegado por Bab el Mandeb, o se han acercado a Yanbu sin sus transpondedores encendidos, probablemente para evitar que su tripulación y el buque sean rastreados por los hutíes.
New Champion, New Explorer y New Pearl son gestionados por Associated Maritime Co (H.K.) Ltd, según figura en la base de datos Equasis. La empresa con sede en Hong Kong no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico fuera del horario comercial habitual.
Este artículo contiene informes de Bloomberg, publicados bajo licencia.
