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El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos golpearía duramente a Irán después de un ataque reciente que tuvo como objetivo una base militar en Jordania, mientras la guerra en Oriente Medio se reanudaba una vez más después de una reciente pausa en las hostilidades.
"Los golpearemos duramente", dijo Trump en una entrevista telefónica, informó Fox News el miércoles, añadiendo que "van a recibir una paliza".
Los comentarios hicieron que el petróleo subiera a máximos de la sesión. Una interrupción de los ataques de varios días terminó el martes por la noche después de que las fuerzas estadounidenses dijeran que fueron atacadas por Irán, mientras que la agencia de noticias estatal iraní IRIB News dijo el miércoles que Estados Unidos atacó una ubicación en la provincia de Azerbaiyán Occidental de Irán.
Estados Unidos y Arabia Saudita también atacaron a militantes respaldados por Teherán en Irak, después de que Riad dijera que interceptó drones lanzados por grupos iraquíes que estaban atacando sus instalaciones petroleras. Las Fuerzas de Movilización Popular de Irak, una organización paraguas para las milicias chiítas en el país, dijeron que los ataques de EE. UU. y Arabia Saudita mataron a 20 personas.
Los medios iraníes dijeron que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica atacó una base en Jordania en respuesta a "acciones agresivas de EE. UU.", sin dar detalles.
Estados Unidos e Irán habían pausado los ataques de ojo por ojo a finales de la semana pasada para dar tiempo a una conclusión diplomática a la guerra de cinco meses, lo que llevó a una caída significativa en los precios de la energía. Esa tregua ahora parece haber terminado, y el petróleo crudo Brent subió alrededor del 7% el miércoles a más de 90 dólares el barril.
Los futuros han fluctuado este mes a medida que EE. UU. e Irán pasaron de la escalada a la diplomacia y ahora de nuevo al intercambio de fuego.
"Vamos a dejar que sigan hablando", dijo Trump sobre la posibilidad de futuras conversaciones con Irán.
Los últimos enfrentamientos subrayan lo lejos que están Irán y EE. UU. de reiniciar formalmente las negociaciones de paz, y mucho menos de acordar un trato para poner fin permanentemente a su guerra y reabrir el Estrecho de Ormuz. Eso está causando mucha frustración a Trump. Con los precios de la gasolina en EE. UU. disparados y los estadounidenses cada vez más en contra de la guerra, su posición está sufriendo un golpe antes de las elecciones de mitad de período en noviembre.
La serie de ataques se produjo horas después de que Trump dijera que preferiría evitar escalar el conflicto y se mostró optimista sobre las posibilidades de un avance diplomático.
El Estrecho de Ormuz permanece efectivamente cerrado, con apenas barcos transitando, al menos con sus transpondedores encendidos. A primera hora del miércoles, la agencia de noticias estatal iraní IRIB News dijo que el CGRI afirmó haber "atacado y detenido" tres petroleros en las últimas horas. Según el informe, "se movían por una ruta insegura e ilegal".
Las conversaciones entre Irán y Omán para lograr más tráfico a través de la vía fluvial, un conducto vital para los flujos de energía y otras materias primas como el aluminio y el helio, parecen haber fracasado. Los negociadores iraníes rechazaron una propuesta omaní para que abrieran un canal controlado por igual por cada país, según los medios iraníes. En cambio, el viceministro de Asuntos Exteriores de Irán, Kazem Gharibabadi, dijo que Teherán quiere tener el control exclusivo sobre los buques que entran en el Golfo Pérsico.
Omán había esperado poder hacer una declaración en los próximos días señalando avances, informó Bloomberg el lunes. Los funcionarios omaníes creen que un acuerdo de envío con Irán permitiría a Washington y Teherán volver a la mesa de negociaciones.
La decisión de las milicias iraquíes de unirse a la contienda aumenta el riesgo de que se abra un nuevo frente y la guerra se intensifique. No se sabe que Arabia Saudita haya atacado territorio iraquí en años.
Irán ha financiado y entrenado a grupos militantes chiítas en Irak, su vecino occidental, desde alrededor de 2003, cuando la invasión de EE. UU. derrocó al dictador Saddam Hussein y provocó el caos en el país árabe.
Washington está tratando de diluir la influencia de Irán sobre tales grupos. Este mes, en la Casa Blanca, Trump recibió al nuevo primer ministro de Irak, Ali al-Zaidi, quien ha prometido intentar desarmar a las milicias. Siguen siendo poderosas, tanto política como militarmente, y muchas de ellas tienen miembros que son legisladores electos.
Irán negó tener ningún papel en los ataques de los grupos iraquíes contra Arabia Saudita. "Atribuir cada acción contra los intereses de EE. UU. en la región a la República Islámica de Irán es un gran error de cálculo", informó IRIB citando a una fuente anónima.
Las acciones de las milicias iraquíes siguen a los ataques contra instalaciones petroleras sauditas y barcos en el Mar Rojo por parte de los hutíes, un grupo respaldado por Irán con base en Yemen. La organización islamista anunció un bloqueo de los puertos sauditas y atacó algunos barcos la semana pasada.
Las fuerzas del reino atacaron entonces sitios militares hutíes, y el grupo respondió disparando drones y misiles contra las ciudades portuarias sauditas de Yanbu y Jizan el sábado.
Las operaciones hutíes abrieron un nuevo frente en la guerra y pueden cerrar efectivamente el estrecho de Bab el-Mandeb en el extremo sur del Mar Rojo, otro importante punto de estrangulamiento para el mercado mundial del petróleo.
Si bien algunos barcos todavía están pasando por Bab el-Mandeb, varios se han desviado.
