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Los pedidos de buques propulsados por combustibles alternativos disminuyeron durante el primer semestre de 2026, pero el GNL continuó dominando la actividad de nuevas construcciones, ya que los armadores optaron por tecnologías de combustible probadas mientras vigilaban las alternativas emergentes.
Según los últimos datos de la plataforma Alternative Fuels Insight (AFI) de DNV, los armadores realizaron pedidos de 137 buques propulsados por combustibles alternativos durante los primeros seis meses de 2026, frente a los 155 pedidos del mismo período del año pasado.
Junio representó 15 nuevos pedidos, incluidos 10 buques propulsados por GNL (nueve transportadores de automóviles y un transportador de CO2) y cinco transportadores de GLP/etano. Los armadores también encargaron dos buques de suministro de GNL durante el mes, lo que eleva el total de pedidos de buques de suministro de GNL a siete en lo que va de año.
El GNL siguió siendo la opción de combustible alternativo dominante en 2026, representando 73 de los 137 pedidos de buques. La mayoría de ellos fueron portacontenedores (42) y transportadores de automóviles (21), lo que refleja la continua demanda en sectores donde la infraestructura de GNL ya está bien establecida.
Los pedidos de buques propulsados por GLP y etano también cobraron impulso, con 55 pedidos registrados durante el primer semestre del año, un fuerte aumento desde los 15 del mismo período en 2025. Los pedidos restantes incluyeron cuatro buques propulsados por amoníaco, dos buques propulsados por metanol, dos buques propulsados por etanol y un buque propulsado por hidrógeno.
Si bien los nuevos pedidos se moderaron, las entregas de buques continuaron expandiendo la flota global de combustibles alternativos. Durante el primer semestre de 2026, 61 buques propulsados por GNL y 38 buques propulsados por metanol entraron en servicio.
El período también fue testigo de un hito para el amoníaco, ya que la compañía naviera belga Exmar recibió lo que describió como el primer buque oceánico de amoníaco de doble combustible del mundo. A diferencia de los proyectos de demostración anteriores impulsados por amoníaco, el buque está destinado a la operación comercial, lo que destaca el progreso gradual hacia una adopción más amplia del amoníaco como combustible marino.
"Lo que podemos extraer del primer semestre de 2026, en términos de la cartera de pedidos de combustibles alternativos, es que tenemos un mercado que avanza a diferentes velocidades dependiendo de la economía del segmento, la disponibilidad de combustible y el panorama regulatorio", dijo Jason Stefanatos, Director Global de Descarbonización de DNV Maritime.
"Los armadores y otras partes interesadas están siguiendo diferentes caminos en función de sus prioridades y requisitos individuales".
Stefanatos dijo que el GNL sigue siendo la principal opción de combustible a corto plazo, impulsada principalmente por el transporte de contenedores y los transportadores de automóviles, mientras que una mayor demanda de buques propulsados por GLP y etano y la actividad continua en amoníaco y etanol demuestran que la estrategia de descarbonización de la industria está lejos de estar definida.
