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La Flota Estatal de Estonia firmó un contrato de diseño y construcción naval con el astillero polaco CRIST para la construcción de su primer ferry de pasajeros totalmente eléctrico. Diseñado para operar principalmente con electricidad verde cargada en tierra y para un servicio durante todo el año en las exigentes condiciones nórdicas, incluidas las operaciones en hielo invernal, la Flota Estatal de Estonia informa que el ferry marcará un paso importante en la descarbonización del transporte de transbordadores en la región del Mar Báltico.
"Las conexiones de ferry son vitales para Estonia y especialmente para nuestras comunidades insulares", dijo el Ministro de Infraestructura de Estonia, Kuldar Leis. "Apoyan la vida cotidiana, los negocios locales y el acceso a servicios esenciales. Este nuevo ferry totalmente eléctrico hará que esa conexión sea más fiable, moderna y respetuosa con el medio ambiente".
La embarcación será construida por el astillero polaco CRIST utilizando un diseño de LMG Marin. Con aproximadamente 100 metros (328 pies) de eslora, el ferry tendrá capacidad para hasta 110 vehículos de pasajeros u ocho camiones de carga, con capacidad para hasta 380 pasajeros. Como la primera embarcación de Estonia propulsada al 100 por ciento por electricidad verde, se espera que el nuevo ferry sea hasta un 64 por ciento más eficiente energéticamente que el buque de referencia existente en Estonia, el Regula, que funciona con generadores diésel tradicionales.
"Invertir en buques de próxima generación es esencial para garantizar una conectividad insular fiable al tiempo que se reduce el impacto ambiental y los costos operativos a largo plazo", dijo Andres Laasma, Director General de la Flota Estatal de Estonia. Señala que el proyecto, que tiene un valor total de 49,93 millones de euros (58 millones de dólares) y cuenta con el apoyo de 28 millones de euros (32,5 millones de dólares) del Fondo de Modernización de la Unión Europea, con financiación adicional asegurada a través de los mecanismos de financiación de CO2 de Estonia.
La principal fuente de energía del nuevo ferry será la electricidad cargada en tierra almacenada en un sistema de baterías de 3 MWh, lo que permitirá una operación totalmente eléctrica en la ruta principal de la isla Virtsu–Kuivastu. Para un alcance extendido, condiciones climáticas severas y operaciones de emergencia, la embarcación también estará equipada con generadores de biodiésel, proporcionando un alcance operativo de al menos 1.000 millas náuticas sin repostar. Esta redundancia híbrida, señala Estonia, también hace que la embarcación sea técnicamente adecuada para rutas adicionales más largas.
El ferry se construirá con clase de hielo 1B, lo que permitirá su operación en hielo de hasta 60 cm (casi 24 pulgadas) de espesor y el mantenimiento de velocidades operativas estándar en condiciones de hielo más ligeras. Para mejorar la maniobrabilidad y la eficiencia energética, la embarcación estará equipada con propulsores azimutales de próxima generación en ambos extremos. La potencia diseñada de los propulsores supera los requisitos mínimos para la clase de hielo 1B, proporcionando potencia adicional para la operación del buque en hielo pesado. Las comodidades a bordo incluirán una cocina y un área de restaurante que servirá comidas calientes, así como alojamiento e instalaciones recreativas para los miembros de la tripulación. Se prestará especial atención a la accesibilidad para los pasajeros.
Según el contrato, CRIST entregará la embarcación dentro de los 30 meses posteriores a la firma del contrato, y se espera que entre en servicio a finales de 2028. Estonia señala que CRIST ha entregado previamente varios buques avanzados de bajas emisiones, incluidos los ferries totalmente eléctricos de clase de hielo Altera y Elektra que operan en Finlandia.
El ferry será diseñado por la empresa de arquitectura naval LMG Marin, que señala que es una extensión de una colaboración con Estonia que incluye, hace 12 años, los diseños de los buques actualmente en operación.
LMG Marin afirma que este proyecto fortalece aún más la posición de LMG Marin como líder en el diseño de ferries y buques RoPax de bajas y cero emisiones. Destaca que en los últimos 12 meses se han contratado 14 ferries y buques RoPax basados en diseños de LMG Marin, con una eslora de entre 50 y 170 metros, y todos ellos integran grandes sistemas de baterías para reducir significativamente su huella ambiental.
Fuente: Maritime Executive
