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El ritmo de los pedidos de buques de combustible alternativo se ha ralentizado en 2026, informa DNV en su último análisis de la cartera de pedidos de la plataforma DNV Alternative Fuels Insights. Informa que, a finales de mayo de 2026, la proporción de buques propulsados por combustibles alternativos en el tonelaje total fue "notablemente inferior" a la del mismo período en 2025.
"Si bien el ritmo de contratación de buques propulsados por combustibles alternativos ha variado en comparación con 2025", dice Jason Stefanatos, Director Global de Descarbonización de DNV Maritime, "lo que también está quedando claro es que la elección del combustible ya no se aborda como una apuesta única. Los propietarios lo están tratando cada vez más como una decisión de cartera, gestionando la opcionalidad del combustible, el momento de la inversión y la exposición a futuras regulaciones a medida que navegan por decisiones de activos de larga vida".
Los propietarios tienen que sopesar el equilibrio entre la inversión en nuevas tecnologías y los peligros de crear activos varados que podrían quedar obsoletos antes de su vida económica planificada. La incertidumbre continua y la diversidad en el entorno regulatorio pesan sobre la industria. El pasado octubre, Estados Unidos y otros lograron frustrar el impulso de la Organización Marítima Internacional para el Marco de Cero Emisiones Netas, lo que se vio agravado por la falta de un camino claro en la reunión de abril de 2026. Muchos han dicho que esto crea la posibilidad de regímenes regulatorios regionales divergentes.
DNV calcula que hasta ahora en 2026, ha habido un total de 119 pedidos de buques de combustible alternativo, pero los pedidos se centran en los combustibles más establecidos. La mayoría son para GNL (50 por ciento), con los buques de GLP/etano en un segundo lugar cercano (42 por ciento). Los pedidos de metanol/etanol se quedaron en solo cuatro en los primeros cinco meses, informa DNV, lo mismo que el amoníaco, y solo un pedido de hidrógeno.
Esto difiere del pasado reciente, cuando el metanol parecía estar ganando terreno al GNL. En un momento, estaban casi igualados en nuevos pedidos. Con el GNL mostrando un nuevo impulso, DNV calcula que ahora hay más del doble de pedidos de GNL (663) que de metanol (313), que, sin embargo, sigue ocupando el segundo lugar en la cartera de pedidos. El GLP sigue siendo un nicho con solo 197 pedidos.
El ritmo de los pedidos también varía según el sector. Los portacontenedores representaron 42 de los 60 pedidos de buques de GNL, seguidos de 12 pedidos de buques de transporte de automóviles.
"Como en años anteriores, los pedidos de buques propulsados por combustibles alternativos han sido liderados por el segmento de contenedores, pero la dinámica está cambiando", explica Stefanatos. "Si bien la actividad sigue siendo fuerte, el enfoque se ha desplazado hacia buques más pequeños, con menos buques portacontenedores muy grandes, que históricamente son más propensos a adoptar combustibles alternativos, siendo pedidos. Al mismo tiempo, estamos viendo una mayor actividad en los segmentos de buques cisterna y graneleros".
Después de llenar la cartera de pedidos de buques portacontenedores ultragrandes y elevar el nivel a récords, el enfoque se desplazó entre muchos de los transportistas hacia los buques de alimentación que pueden usarse para apoyar sus estrategias de centros. DNV destaca que la mayoría de los buques de alimentación e incluso los buques portacontenedores de tamaño mediano todavía usan combustible convencional, en parte debido a problemas de suministro y puertos más pequeños. Esto se está reflejando en los pedidos.
Algunos segmentos, sin embargo, se están centrando en el GNL. Por ejemplo, The Maritime Executive calcula que entre los grandes cruceros oceánicos, la mitad de la cartera de pedidos es para buques de doble combustible de GNL (49 por ciento por número de buques). Por tonelaje, es aún más dramático, con el 64 por ciento de los pedidos de cruceros incorporando propulsión de doble combustible de GNL. Actualmente, aproximadamente un tercio de los cruceros en servicio son de GNL, mientras que también se han entregado los primeros cruceros preparados para metanol.
Los datos de DNV muestran que el combustible convencional sigue dominando la industria naviera comercial en general, donde el 95 por ciento de los buques en operación (por tonelaje) y el 99 por ciento (por número de buques) operan con combustible convencional. Los buques grandes están liderando la adopción de combustibles alternativos, con el 35 por ciento de la cartera de pedidos (por tonelaje bruto) incorporando capacidades de combustible alternativo, mientras que en general solo el 15 por ciento de los pedidos son para buques propulsados por combustibles alternativos.
Las tendencias continuaron en mayo de 2026. DNV informa un total de 36 pedidos de buques propulsados por combustibles alternativos. Sin embargo, 26 fueron para buques de GLP/etano, solo ocho para buques propulsados por GNL y dos graneleros propulsados por etanol. En particular, no hubo pedidos de buques propulsados por metanol, mientras que el amoníaco y el hidrógeno continúan esperando nuevos desarrollos en la tecnología y la infraestructura.
Si bien el ritmo de adopción de combustibles alternativos se ha ralentizado, DNV cree que los propietarios siguen avanzando en las decisiones sobre combustibles y tecnología en un contexto de evolución de las condiciones regulatorias y del mercado.
Fuente: Maritime Executive
