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Hungría está cerrando completamente su única central nuclear por primera vez debido a los niveles históricamente bajos del río Danubio, lo que ejerce presión sobre el suministro de energía y representa una prueba importante para la economía y el nuevo primer ministro Peter Magyar.
Uno de los dos reactores que aún operaban en la planta de Paks fue cerrado el domingo por la mañana, y el último se apagó más tarde ese día, según Magyar. Citó los niveles de agua progresivamente más bajos, que están causando una escasez de agua para la refrigeración en la instalación, que está operando a poco más de una décima parte de su capacidad de 2.000 megavatios.
La nación se adentra en un territorio inexplorado al cerrar la planta nuclear por primera vez en sus 44 años de historia, como resultado de una sequía sostenida en gran parte de Europa central.
La planta, a unos 120 km (75 millas) al sur de Budapest, representa el 40% de la generación de electricidad del país. La vecina Rumanía ordenó el viernes un estado de alerta en el sector energético después de reducir la producción en su propia planta nuclear.
El gobierno de Hungría está aumentando las importaciones de energía para cubrir parte del déficit, y ha pedido a las grandes empresas industriales, incluidas las fabricantes de automóviles y baterías, que reduzcan voluntariamente su consumo, advirtiendo que también se pueden ordenar reducciones obligatorias.
Un nuevo plan de crisis se centra en priorizar los cortes de electricidad en las empresas y limitar el uso doméstico solo como último recurso. Por ejemplo, el transporte ferroviario de mercancías se detendrá en las horas pico a partir del lunes, mientras que la iluminación decorativa de los edificios estatales se ha apagado. Budapest ordenó a los tranvías y metros que fueran más lentos para conservar electricidad. Los suministros de agua también están bajo presión, lo que llevó al gobierno a ordenar la suspensión del riego de césped y campos de estadios.
Todo esto se perfila como una prueba importante del liderazgo de Magyar, menos de cuatro meses después de una elección aplastante que derrocó a Viktor Orban. Esto es cierto incluso cuando el nuevo primer ministro señaló el deterioro de la infraestructura energética y hídrica durante 16 años de gobierno de Orban, incluidos los retrasos en la modernización del sistema de refrigeración de la planta de Paks, así como en su controvertida expansión liderada por Rusia.
"Heredamos un sistema frágil, caro y vulnerable", dijo Magyar en un discurso en las redes sociales. "Ahora tenemos que operar, defender y reconstruir fundamentalmente este sistema a la vez".
Antes de la sequía, Magyar se había movido rápidamente para cumplir su promesa de desmantelar el régimen iliberal de Orban, combatir la corrupción, restaurar el estado de derecho y responsabilizar a los funcionarios de la administración anterior. Ahora la crisis energética está eclipsando todos los demás problemas.
El llamado a reducir el uso de energía por parte de las empresas probablemente obstaculizará la producción industrial, justo cuando mostraba signos de recuperación después de casi tres años de contracción. La sequía también está a punto de devastar la agricultura, restringiendo el crecimiento económico y potencialmente alimentando la inflación alimentaria. Eso puede desafiar a los banqueros centrales que habían previsto un tercer recorte consecutivo de las tasas de interés mensuales en agosto y potencialmente más para finales de año.
Los gastos inesperados en importaciones de electricidad también están alterando los esfuerzos de consolidación presupuestaria. El gobierno todavía está en proceso de enmendar el plan fiscal de este año, que Magyar ha dicho que se basó en cifras falsificadas y no incluía gran parte del derroche de gastos de Orban antes de las elecciones.
Las preocupaciones sobre la crisis energética se están extendiendo a los mercados. El forint, una de las monedas con mejor rendimiento del mundo desde que los inversores comenzaron a valorar la victoria electoral de Magyar a principios de este año, cerró al nivel más débil en tres meses frente al euro el viernes y registró su peor mes en julio desde octubre de 2024.
La @EU_Commission está monitoreando de cerca la situación de seguridad del suministro eléctrico en Rumanía, Hungría y la región más amplia del sudeste de Europa a la luz de la actual ola de calor y las condiciones de sequía.
Estamos en estrecho contacto con las autoridades nacionales y @ENTSO_E.— Dan Jørgensen (@DanJoergensen) 1 de agosto de 2026
En esta etapa, no hay una preocupación inmediata por la seguridad del suministro. ?
Pero seguiremos monitoreando de cerca la situación y estaremos listos para convocar una reunión ad-hoc del Grupo de Coordinación de Electricidad para facilitar el intercambio de información y coordinar cualquier respuesta necesaria.
— Dan Jørgensen (@DanJoergensen) 1 de agosto de 2026
Incluso antes de la sequía, el gobierno de Magyar había comenzado a abordar las vulnerabilidades clave del sistema energético y hídrico. Abrió una convocatoria de licitaciones para grandes inversiones en energía eólica, con el gobierno planeando utilizar fondos de la UE recién liberados para financiar proyectos. También se habían iniciado consultas sobre la modernización del sistema de riego del país.
Pero nada de eso ayudará a lidiar con la crisis inmediata mientras Hungría se dirige a otra ola de calor. Se espera que las temperaturas en la capital de Hungría alcancen los 37 o 38°C (98.6F-100.4F) en cada uno de los próximos seis días, sin precipitaciones en el pronóstico.
La situación más aguda se da en Paks, donde la refrigeración de los reactores nucleares sigue siendo una tarea vital incluso después de que los reactores se desconecten. Esto se puede hacer incluso en condiciones extremas, cuando el flujo de agua es hasta un 90% inferior al promedio, e incluso cuando la temperatura del agua es elevada, dijo la Agencia Húngara de Energía Atómica en un comunicado, citando la tecnología y las reservas disponibles.
Pero con Europa calentándose más rápido que cualquier otro continente, las perspectivas a largo plazo son sombrías y las a corto plazo no son más brillantes.
Los niveles históricos del agua muestran que el Danubio alcanza su punto más bajo anual en agosto o septiembre, según Laszlo Nagy, subdirector de la planta de Paks, quien agregó que se necesita aproximadamente una semana más para poner en marcha los reactores una vez que los niveles de agua vuelven a ser adecuados. Eso significa que Hungría podría tener que prescindir de su activo energético más grande durante varios meses.
"Las perspectivas no son muy buenas, desafortunadamente", dijo Nagy a los periodistas el viernes en una rueda de prensa conjunta con Magyar. "Nos enfrentamos a una situación sin precedentes."
