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LONDRES, 12 de agosto (Reuters) - Las exportaciones de crudo saudí desde el Mar Rojo están desapareciendo cada vez más de la vista a medida que los petroleros apagan las señales de seguimiento para evitar ataques de los hutíes de Yemen, alineados con Irán, y los analistas dicen que todas las cargas recientes de Yanbu se han realizado "a oscuras".
Los hutíes declararon un embargo marítimo contra Arabia Saudita el 20 de julio, abriendo un nuevo frente contra Estados Unidos y sus aliados en la guerra de Irán.
Desde entonces, han reclamado ataques contra petroleros vinculados a Arabia Saudita, instalaciones petroleras de Yanbu y, más recientemente, la refinería de Jazan en la costa del Mar Rojo, lo que ha provocado que más embarcaciones operen sin datos de seguimiento visibles públicamente.
El creciente uso de los llamados viajes a oscuras está nublando la visibilidad de las exportaciones de petróleo saudí, lo que dificulta la evaluación del grado en que las amenazas hutíes pueden estar interrumpiendo los flujos de crudo.
Las empresas de seguimiento de buques han producido estimaciones de exportación muy diferentes, datos que son utilizados por la Agencia Internacional de Energía, la OPEP y los comerciantes para evaluar el suministro mundial de petróleo y pronosticar las tendencias del mercado.
En la semana que comenzó el 3 de agosto, la empresa de análisis de datos Vortexa estimó que las cargas de Yanbu cayeron a 2,38 millones de barriles por día desde 2,71 millones la semana anterior, mientras que Kpler estimó una caída más pronunciada a 1,78 millones de bpd desde 4,04 millones, y AXSMarine calculó un aumento a 850.000 bpd desde aproximadamente 420.000 bpd.
Saudi Aramco no respondió a una solicitud de comentarios.
Las cargas visibles de crudo y condensado desde el centro de exportación de Yanbu en Arabia Saudita cayeron aproximadamente un 12% la semana pasada, mientras que las cargas en la terminal de Sidi Kerir en Egipto aumentaron a un récord a medida que los flujos de crudo saudí a través del Mar Rojo se desplazaron hacia el norte.
Aquellos que intentan monitorear los envíos confían en que una embarcación reaparezca en los sistemas de seguimiento una vez que haya abandonado el área de alto riesgo, utilizando datos satelitales para verificar los movimientos e intentar llenar los vacíos.
"La semana pasada, las extracciones de Yanbu se realizaron todas a oscuras. No estamos viendo ninguna carga con el Sistema de Identificación Automática (AIS) encendido en este momento", dijo George Morris, analista de Vortexa.
Nhway Khin Soe, analista de Kpler, dijo que aproximadamente el 70% de las cargas de la costa oeste de Arabia Saudita en las últimas semanas se realizaron a oscuras, y agregó que todas las cargas de Yanbu desde el 23 de julio involucraron embarcaciones sin cobertura AIS continua.
El tráfico marítimo a través del estrecho de Bab al-Mandeb en el extremo sur del Mar Rojo ya se había visto afectado por dos años de ataques esporádicos de los hutíes a la navegación comercial. Un promedio de 32 embarcaciones al día transitaron por la vía fluvial la semana pasada, según datos de Kpler, frente a unas 50 al día antes de que el grupo anunciara su último bloqueo.
Los datos de seguimiento de buques muestran que Arabia Saudita ha estado enviando más petróleo hacia el norte a través del Mar Rojo, ya sea a través del Canal de Suez o del oleoducto SUMED de Egipto, que une Ain Sokhna en el Mar Rojo con Sidi Kerir en la costa mediterránea.
Las cargas de crudo y condensado en Sidi Kerir promediaron un récord de 2,17 millones de bpd la semana pasada, alrededor de un 50% más que la semana anterior, con aproximadamente el 90% del volumen total de crudo saudí, dijo Morris de Vortexa.
El costo del seguro de riesgo de guerra ha aumentado en los últimos días y las compañías de petroleros también están cambiando sus estrategias de navegación.
El principal operador de petroleros DHT había salido previamente del Mar Rojo a través de Bab al-Mandeb al cargar petróleo.
"Eso se ha vuelto un poco más desafiante últimamente", dijo el CEO de DHT, Svein Moxnes Harfjeld, en una llamada de ganancias la semana pasada. "Es justo decir que la mayoría de las cargas de VLCC (superpetroleros), no solo las nuestras, se han dirigido hacia el norte, noroeste ahora."
