Los niveles de agua del Rin caen a su mínimo en 36 años en medio de la ola de calor europea

Los niveles de agua en Kaub, un punto de estrangulamiento clave para los envíos que se dirigen al sur de Alemania y Suiza, ya han caído a 28 centímetros, el nivel más bajo desde 2018, según datos federales alemanes. Los pronósticos muestran que el nivel de calado de las barcazas podría disminuir aún más esta semana, alcanzando potencialmente los 24 centímetros el viernes, lo que sería el nivel más bajo en los datos que se remontan a 1990.

El río, que serpentea aproximadamente 800 millas (1.290 kilómetros) desde Suiza hasta el Mar del Norte, transporta recursos como carbón, productos petrolíferos y mineral de hierro, además de mercancías en contenedores. Además de afectar las redes hídricas, el calor y la sequedad que han azotado el continente este año han estresado los sistemas eléctricos, han puesto a prueba los servicios de salud pública y han causado grandes incendios forestales.

La caída de los niveles en el Rin ya está interrumpiendo el transporte de mercancías. El costo de enviar diésel de Róterdam a Karlsruhe —más tierra adentro desde el punto de estrangulamiento de Kaub, que se sigue de cerca— ha subido a su nivel más alto desde que Bloomberg comenzó a recopilar los datos en 2009.

Es poco probable que la situación mejore pronto, ya que Europa se enfrenta a otra ola de calor. Se pronostica que las temperaturas en Fráncfort alcanzarán los 39 °C el jueves, según Atmospheric G2, mientras que se esperan pocas precipitaciones en los próximos días.

"Con cada centímetro se vuelve más difícil", dijo Florian Krekel de la WSV de Alemania, que gestiona las vías navegables del país. "No hay lluvia a la vista".

La interrupción también se está manifestando en la logística y los suministros de carbón. Los inventarios de combustible en los puertos del centro de Ámsterdam-Róterdam-Amberes han aumentado aproximadamente un 75% desde la primavera, según DBX Commodities Ltd., mientras que las cargas de barcazas para mover esos suministros tierra adentro se han reducido en tres cuartas partes.

"El Rin ha cerrado efectivamente la puerta a la entrega de carbón tierra adentro, y Róterdam es donde los camiones están haciendo cola", dijo Alexandre Claude, director ejecutivo de DBX Commodities.