Protección Oceánica Más Allá de los Porcentajes: El Desafío 30x30

La ambición global de proteger el 30 por ciento de la tierra y el océano del mundo para 2030, conocida simplemente como "30x30", ha ayudado a impulsar a gobiernos, organizaciones de conservación e instituciones internacionales en torno a un objetivo común: revertir la pérdida de biodiversidad y salvaguardar los ecosistemas de los que depende la vida.

Los objetivos globales importan. Crean enfoque, urgencia y rendición de cuentas. Sin metas ambiciosas, la acción ambiental puede desviarse fácilmente.

Los objetivos también tienen limitaciones. Un porcentaje puede decirnos cuánto océano está protegido, por ejemplo. No puede decirnos si la protección es efectiva, legítima, equitativa o duradera. Tampoco puede decirnos si la conservación está fortaleciendo las relaciones entre las personas y el océano o simplemente redibujando líneas en un mapa.

Los recientes anuncios de protección marina de la Polinesia Francesa ofrecen un ejemplo de este enfoque emergente. Durante gran parte de la historia de la conservación moderna, la protección a menudo se ha entendido a través de la separación. Se identifican áreas de importancia ecológica y se restringen o eliminan las actividades humanas, una acción que en algunas circunstancias puede ser apropiada y necesaria. Al establecer una de las áreas marinas protegidas más grandes del mundo, el modelo en la Polinesia Francesa va más allá de una simple dicotomía de extracción versus exclusión. El marco también reconoce las prácticas tradicionales de pesca artesanal dentro de las zonas designadas, en lugar de tratar toda actividad humana como incompatible con la conservación. Su importancia radica no solo en su escala, sino en su esfuerzo por integrar la protección dentro de las relaciones existentes de custodia.

La historia ofrece lecciones claras. Las iniciativas de conservación no siempre han fortalecido las relaciones entre las comunidades y los ecosistemas, sino que han implicado que la protección comienza cuando las personas son excluidas. El océano se convierte en algo para observar, investigar o fotografiar, pero no necesariamente en algo con lo que las personas vivan, sostengan y nutran activamente en relación.

En algunas regiones, los pueblos indígenas se vieron excluidos de las prácticas tradicionales a través de medidas de conservación diseñadas sin su participación. Los debates en torno a los derechos de caza de ballenas indígenas en el Ártico ilustran cómo la protección de la biodiversidad y la continuidad cultural pueden entrar en tensión cuando los marcos de gobernanza no reconocen las relaciones de custodia de larga data. Estas experiencias son un recordatorio de que los resultados de la conservación están determinados no solo por lo que se protege, sino por cómo se gobierna la protección.

Gran parte de la gobernanza ambiental moderna se enmarca en torno a los derechos, la propiedad, la gestión y el acceso. Sin embargo, muchas sociedades costeras e isleñas entienden su relación con el océano a través de una lente diferente. Para muchos pequeños estados insulares y comunidades costeras, el océano no puede reducirse a un recurso, un área protegida o un activo económico. Es una fuente de identidad, responsabilidad, sustento y pertenencia. Las relaciones se mantienen a través de sistemas de gobernanza consuetudinarios, prácticas de custodia y obligaciones intergeneracionales que son muy anteriores a los marcos de conservación contemporáneos.

Desde esta perspectiva, la conservación no comienza con la protección. La custodia ya existe. Es parte de las relaciones a través de las cuales las personas entienden quiénes son, a dónde pertenecen y qué se les exige. La pregunta es cómo los sistemas de gobernanza pueden reconocer, fortalecer y apoyar estas relaciones.

Aunque las tradiciones culturales difieren profundamente, muchas parten de un reconocimiento compartido de que las relaciones generan responsabilidades. La responsabilidad no es simplemente una elección o un objetivo político, sino un deber que surge de la pertenencia.

Aunque las tradiciones culturales difieren profundamente, muchas parten de un reconocimiento compartido de que las relaciones generan responsabilidades.

Los desafíos que enfrenta el océano son complejos e interconectados: pérdida de biodiversidad, cambio climático, acidificación del océano, contaminación, desarrollo de energía marina, finanzas azules, transporte marítimo y reclamos concurrentes sobre el espacio oceánico y la remodelación de los entornos marinos a escalas nunca antes vistas. Las áreas protegidas siguen siendo herramientas esenciales, pero operan dentro de sistemas de gobernanza más amplios que determinarán cada vez más cómo las sociedades equilibran la integridad ecológica, el desarrollo económico y la legitimidad social.

El océano resiste muchas suposiciones heredadas de los sistemas de gobernanza terrestre. Las corrientes cruzan jurisdicciones, las especies migran a través de zonas económicas exclusivas y la contaminación ignora las fronteras políticas. El océano no se divide fácilmente en unidades de gestión aisladas.

En este contexto, la custodia puede ofrecer un marco útil. Si bien la administración a menudo se entiende como la gestión responsable de los recursos, la custodia apunta hacia una relación ética más profunda. La custodia pone mayor énfasis en la responsabilidad y la protección. Un custodio no simplemente gestiona un activo o el patrimonio marino; un custodio actúa en nombre y en defensa de aquello que se le confía. La custodia no comienza con la propiedad o el control, sino con la responsabilidad. Reconoce que las personas no están separadas de los sistemas que buscan conservar, sino que permanecen integradas en ellos.

Nada de esto disminuye la importancia del 30x30. La expansión de la protección marina sigue siendo esencial si se quiere detener la pérdida de biodiversidad y restaurar los ecosistemas oceánicos. Pero los objetivos de conservación por sí solos no pueden determinar cómo es una protección exitosa. El éxito puede medirse en última instancia no solo por el porcentaje de océano incluido dentro de los límites protegidos, sino por la capacidad de cultivar formas de responsabilidad, legitimidad y custodia que perduren a través de las generaciones.

La Dra. Larelle Bossi es una eticista oceánica que trabaja en la gobernanza oceánica basada en valores, con un enfoque en el Pacífico y la política oceánica global.