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BUENOS AIRES, 21 de mayo (Reuters) – El presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE. UU., Brian Mast, ha advertido al Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, sobre la "maligna influencia china" en una licitación para un importante contrato en Argentina, según una carta vista por Reuters.
La carta del 23 de abril se refiere a una subasta para un contrato de 25 años para dragar y operar el río Paraná de Argentina, una vía fluvial vital para la mayoría de las exportaciones agrícolas del país, que Argentina estima que alcanzará los 10 mil millones de dólares en inversión.
Los términos de la licitación, que se encuentra en su fase final con una decisión esperada en los próximos días, prohibían explícitamente las empresas estatales, impidiendo las ofertas de empresas chinas.
Pero Mast alegó que China estaba intentando "eludir esa elección a través de un intermediario del sector privado". Existe una "seria preocupación" de que Jan De Nul, una empresa belga de dragado que compite por el contrato, "mantenga vínculos profundos y continuos con entidades estatales de la República Popular China" a través de Servimagnus, una empresa argentina que forma parte del consorcio de Jan De Nul, según la carta.
Jan De Nul ha gestionado la vía fluvial del Paraná durante décadas y compite por el contrato contra el Grupo Deme, cuyo consorcio incluye la firma de inversión KKR & Co y la estadounidense Great Lakes Dredge & Dock Corp. En el sistema de puntuación de la licitación, Jan De Nul ha estado a la cabeza.
La administración Trump, un aliado cercano del presidente argentino Javier Milei, ha expresado su preocupación por la influencia china en América Latina, incluida Argentina, donde Beijing en marzo fue su segundo socio comercial más grande.
Otorgar el contrato a Jan De Nul "sería inaceptable y perjudicial para la seguridad nacional de Argentina, la seguridad nacional de Estados Unidos y nuestra relación bilateral", decía la carta.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En respuesta a las preguntas de Reuters, Jan De Nul y Servimagnus calificaron las afirmaciones de vínculos entre las empresas y el capital chino durante el proceso de licitación como "absolutamente falsas y maliciosas", y dijeron que "no hay participación de empresas chinas, ni como socios ni como proveedores".
El martes pasado, la Agencia Nacional de Puertos y Vías Navegables de Argentina celebró la culminación de la licitación, calificándola de un proceso que había contado con "un fuerte apoyo multisectorial". En un comunicado, la agencia dijo que la empresa y Deme han tenido asociaciones con empresas chinas, pero "esto no es motivo de descalificación".
Aproximadamente el 80% de las exportaciones agrícolas y agroindustriales de Argentina salen del país a través del río Paraná, que fluye desde el centro agroindustrial de Rosario y las áreas circundantes hacia el Océano Atlántico Sur.
El consorcio de Deme fue aprobado por el Centro de Promoción del Departamento de Comercio de EE. UU., que ayuda a las empresas que buscan contratos extranjeros, según una persona en contacto con el consorcio que solicitó el anonimato.
El esfuerzo de cabildeo resultó en que el asesor de Milei, Santiago Caputo, volara la semana pasada a D.C. para reunirse con funcionarios, incluidos Mast, Michael Jensen, director senior de asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional, y Alec Oxenford, embajador de Argentina en EE. UU.
A Caputo se le dijo que EE. UU. tenía "graves preocupaciones" sobre la participación china en la licitación, según una persona familiarizada con la visita. La persona dijo que las preocupaciones se debían en parte a las acusaciones de contacto frecuente entre la embajada china y la oficina de Servimagnus en Argentina.
El consorcio, en una carta del 11 de mayo dirigida a Jensen vista por Reuters, también ha alegado un "claro sesgo" contra la inversión respaldada por EE. UU., diciendo que el plazo para que las empresas presentaran una oferta técnica fue apresurado y había beneficiado a Jan De Nul.
La oficina de fiscales anticorrupción de Argentina también ha señalado su preocupación por "graves y obvias" irregularidades procesales en el proceso de licitación.
(Reportaje de Leila Miller y Maximilian Heath; Edición de Christian Plumb y Nick Zieminski)
(c) Copyright Thomson Reuters 2026.
Fuente: GCAPTAIN_NEWS
