Refinerías de EE. UU. aún pueden absorber más petróleo venezolano

Por Marianna Parraga

HOUSTON, 12 de junio (Reuters) – Las refinerías de EE. UU. aún pueden absorber más crudo venezolano, dijo el viernes el Secretario de Energía Chris Wright, a medida que la producción del país sudamericano se recupera tras la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de EE. UU. en enero y las instalaciones en la Costa del Golfo realizan ajustes para procesar mayores volúmenes de petróleo pesado.

Venezuela está enviando aproximadamente la mitad de sus exportaciones totales de 1.25 millones de barriles al día a EE. UU., con los volúmenes restantes destinados principalmente a India y Europa, según cifras basadas en el monitoreo de buques cisterna. Wright dijo que se espera que las exportaciones aumenten en los próximos meses.

El ministerio de petróleo del país pronosticó una producción de crudo de 1.37 millones de bpd para fin de año, lo que implicaría un aumento del 22% desde los 1.12 millones de bpd producidos a finales de 2025.

"Lleva tiempo porque se compran las mezclas de crudo por mes de las pizarras. Es una mezcla de todas partes. Así que no se enciende un interruptor, pero se verá más y más crudo venezolano demandado por las refinerías de EE. UU.", dijo Wright en un evento en Port Houston, Texas.

También se espera que la producción de petróleo de EE. UU. continúe aumentando, con un crecimiento modesto de la producción de petróleo y gas de esquisto y un crecimiento más fuerte del crudo en la Costa del Golfo de EE. UU. y en Alaska, según Wright.

La producción de crudo de EE. UU. aumentó un 3% el año pasado, estableciendo un nuevo récord anual de 13.6 millones de bpd. El país se ha convertido en el mayor exportador mundial de petróleo y combustible, enviando 10.5 millones de bpd.

Más temprano ese día, Wright dijo que 7 millones de bpd de petróleo estaban saliendo del Golfo Pérsico con la ayuda militar de EE. UU. Los flujos a través del Estrecho de Hormuz se han visto en gran medida estrangulados desde que comenzó la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán a finales de febrero.

Cuando se le preguntó sobre esos comentarios, Wright dijo que Irán no está exportando actualmente petróleo ni productos y que EE. UU. está intensificando sus esfuerzos para llenar el vacío de exportación de petróleo en medio del conflicto en Medio Oriente.

La Agencia Internacional de Energía había estimado que el suministro del Golfo había disminuido en 14 millones de bpd, alrededor del 14% del suministro mundial. Pero la cifra podría estar más cerca de 5 a 6 millones de bpd a medida que los productores encuentran formas de mantener los cargamentos en movimiento.

Unos 136 millones de barriles de crudo no iraní se movieron a través del Estrecho de Hormuz y el Golfo de Omán entre principios de abril y el 10 de junio, o aproximadamente 1.9 millones de bpd, estima la firma de datos de envío Kpler.

"Hemos tenido días en los que hemos exportado muy por encima del número que di", dijo Wright cuando se le preguntó sobre los 7 millones de bpd que pasaban. "Si observamos nuestra tendencia actual, estaremos reemplazando más de la mitad del petróleo perdido".

Los flujos que pasan por Hormuz provienen de todos los exportadores de petróleo del Golfo Arábigo, excepto Irán, dijo Wright.

Cuando se le preguntó sobre los precios de la gasolina en EE. UU., que han subido desde el comienzo del conflicto en Medio Oriente, Wright dijo que el presidente Donald Trump ha sido un defensor de los precios bajos de la energía.

"No ha cambiado ese deseo de precios bajos de la energía en todos los ámbitos, pero simplemente no estaba dispuesto a pasar un conflicto de 47 años y un Irán con armas nucleares a la próxima administración", dijo Wright, agregando que permitir que Irán obtenga armas nucleares conduciría a precios de la energía "masivamente más altos" en el futuro.

(Reportaje de Marianna Parraga en Houston; Edición de Nathan Crooks y Nia Williams)

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