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Sixthman ha organizado viajes temáticos durante 25 años, llevando artistas musicales, comediantes, presentadores de podcasts, chefs y la magia de Hallmark a alta mar.
Desde 2001, más de 540.000 huéspedes han participado en más de 240 viajes que ofrecen actuaciones durante todo el día, colaboraciones de artistas, paneles y sesiones de preguntas y respuestas, actividades entre fans y artistas, y otras experiencias inmersivas que celebran la comunidad.
Para el CEO Jeff Cuellar, ha sido un fabuloso viaje de 25 años. Sin embargo, no habrá un viaje especial para conmemorar la ocasión, ya que la marca cede el protagonismo a los fans y a los artistas.
"Celebramos a través de esas comunidades y esos fans, y estamos muy agradecidos de que confíen en nosotros para ofrecer la experiencia y de que sigan regresando y apoyando el trabajo que hacemos", dijo Cuellar a Cruise Industry News.
Los puntos destacados hasta ahora en 2026 incluyen cruceros con los comediantes Nate Bargatze, Chelcie Lynn, bandas como Creed y Modest Mouse, así como Bananaland at Sea, un crucero organizado por los Savannah Bananas, un equipo de béisbol centrado en el entretenimiento.
Para 2027 están programados EDSea, un festival de música dance de cinco noches en el mar; 311 Caribbean Cruise; The Broadway Cruise, y muchos más.
Todo sobre la pasión
Hablando de temas populares, Cuellar explicó que no hay un solo género o talento que funcione mejor, se trata de la pasión dentro de una comunidad.
"Ninguna cosa, diría yo, es la que mejor funciona. Honestamente, es donde podemos encontrar comunidades que buscan un espacio para reunirse, estar juntos y disfrutar y entusiasmarse con aquello que les apasiona".
Identificar estas comunidades no es tarea fácil.
Incluye la investigación de sus hábitos y actividades, para lo cual Sixthman ha creado su propio índice que contiene conjuntos de datos que potencialmente pueden usarse para medir lo que motiva a las personas.
"Algo de eso es pura intuición", dijo. "A veces, cosas que en teoría deberían ser un éxito absoluto no funcionan. Y luego, algunas de las otras cosas que no sabes qué van a hacer terminan siendo un Grand Slam".
Un escenario más grande
Al ser parte de Norwegian Cruise Line (NCL), la marca utiliza los barcos de NCL para los viajes temáticos.
Algunos son operados por el Norwegian Jewel, mientras que otros están pasando al Norwegian Joy, más grande, y Sixthman los llama "eventos de graduación".
"¿Es más grande que la clase Jewel? Sí lo es. Pero tenemos más espacios que pueden ser íntimos de diferentes maneras", añadió Cuellar. "Poder reunir a todos en la cubierta de la piscina para rockear con Daughtry o Creed de una manera diferente es realmente emocionante".
E.N.D. Cruise con Matt Cutshall y Emo's Not Dead, Summer of '99 and Beyond con Creed, Rock the Bells y Chefs Making Waves son algunos de los próximos eventos que se trasladarán al Joy.
Planificando el camino
Trabajar en torno a los horarios de los artistas significa que los cruceros a veces tardan meses, incluso años en planificarse. Por ejemplo, una conversación con un artista que actuará en un crucero la próxima primavera comenzó hace unos 1.300 días.
La compañía tiene como objetivo confirmar el plan entre 13 y 16 meses antes, para que el proceso de planificación pueda comenzar y lanzarse y ponerse a la venta a fin de año.
Los viajes suelen estar orientados al Caribe y las Bahamas porque los huéspedes normalmente esperan un destino soleado y tropical que también sea divertido. Algunos viajes visitan el destino exclusivo de NCL, Great Stirrup Cay.
Cuellar dijo que estaba emocionado de ver las nuevas mejoras que se están realizando allí, como el nuevo parque acuático.
En cuanto a los destinos no tropicales, en 2025, la compañía fletó un viaje a Alaska, donde regresarán en 2027. También hubo un viaje desde Boston, por la costa de Nueva Inglaterra y hacia Canadá.
Dominando la logística
Cuellar dijo que ve un barco como un lugar, pensando en cómo maximizarlo para proporcionar una experiencia inmersiva que se alinee con lo que una determinada comunidad quiere en términos de una experiencia general.
Llamó al equipo de operaciones maestros del movimiento, comparando su trabajo con el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl.
"No solo tienen que hacer cosas locas e ingeniosas para lograrlo, sino que lo están haciendo en un barco en movimiento".
La compañía ocasionalmente opera viajes consecutivos, lo que complica aún más los ya ajetreados días de cambio.
"Podrías pasar de Boots on the Water, uno de nuestros eventos country, a Sail Across the Sun, que se ve completamente diferente, y tenemos que transformar completamente ese barco en una experiencia inmersiva diferente en esa ventana de un par de horas mientras estamos atracados en Miami", explicó Cuellar.
Los artistas aportan un sabor único
Los artistas tienden a ser muy intencionales sobre lo que se programa en el espectáculo porque es un reflejo de ellos, señaló.
"También pueden aportar mucho de ese sabor único a lo que estamos produciendo, incluyendo a los otros talentos y artistas que están a bordo como parte de ello, lo que lo hace muy divertido", dijo Cuellar.
Esto significa que los viajes donde actúan ciertos artistas también normalmente contarán con otras cosas que un fan de ese artista amaría, creando un ecosistema de cosas relacionadas para que los pasajeros disfruten.
"Creo que esas relaciones e interacciones naturales ocurren donde se ven algunos momentos mágicos que no planeamos", señaló.
La evolución conduce al crecimiento
Comparando los viajes de Sixthman de hace 10 años y ahora, Cuellar dijo que la compañía ha podido probar cosas diferentes, por lo que mejoró en la comprensión de lo que funciona.
"Gracias a nuestro éxito, más artistas están dispuestos a trabajar con nosotros. Esa evolución ha permitido el crecimiento porque hemos tenido éxito en lo que hacemos. Nos ha permitido asumir mayores riesgos para probar cosas diferentes e involucrar a artistas que no nos habrían mirado dos veces hace 10 años."
